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Tarso (Agencia Fides) - En Tarso y Antioquía, lugares ligados a la presencia y a la predicación del Apóstol Pablo en Turquía, se están preparando las celebraciones del Año Paulino, convocado por el Papa Benedicto XVI del 28 de junio del 2008 al 29 de junio del 2009, con ocasión del bimilenario del nacimiento de San Pablo. Los Obispos de Turquía han anunciado: “En cuanto Iglesia católica de Turquía, abriremos el año paulino el 22 de junio del 2008 en Tarso con la Celebración Eucarística presidida por el Cardenal Walter Kasper”. Luego de la apertura solemne, tendrá lugar un simposio sobre San Pablo en Tarso e Iskenderun (22-24 de junio). También forma parte del programa una peregrinación nacional siguiendo los pasos del Apóstol por Tarso, Antioquía, Éfeso, al tiempo que se están gestando otras iniciativas “junto con nuestros hermanos Ortodoxos y Protestantes”.
De manera particular Tarso y Antioquía serán meta de peregrinaciones cada vez más numerosas por parte de los fieles de todo el mundo. Para ello la Iglesia ha pedido al gobierno turco que conceda la posibilidad de celebrar Misas, encuentros de oración y catequesis en la Iglesia de San Pablo en Tarso, que hoy funciona como Museo. La hodierna ciudad surge exactamente en el lugar donde estuvo la antigua Tarso. Oficialmente no hay en la ciudad una gran presencia cristiana y tampoco de iglesias. Los observadores recuerdan que en 1884 fue abierta una iglesia por el capuchino italiano Fray Giuseppe da Genova, pero que fue cerrada después de la Primera Guerra Mundial. Actualmente, la única presencia cristiana oficial en Tarso la representan 3 religiosas italianas. La Iglesia de San Pablo, adonde podrán dirigirse numerosos peregrinos, ha sido iglesia bizantina y armena, luego fue utilizada por años como depósito militar, y finalmente transformada en museo. Para los Obispos turcos, que han dirigido a los fieles una carta con ocasión del Año Paulino, (ver Fides 28/1/2008) resulta muy importante poner en la atención de los peregrinos los lugares de la vida de San Pablo, “patrimonio de todos los discípulos de Cristo, pero particularmente de nosotros que somos hijos de esta tierra que lo vio nacer, predicara Cristos in descanso y dar testimonio de Él en tantas pruebas”.
En Antioquía la comunidad católica local se está preparando para la acogida. Antioquía del Orontes (hoy ciudad de 200 mil habitantes) es la ciudad cuna de las primeras comunidades cristianas de las que hablan los Hechos de los Apóstoles. Allí por primera vez los discípulos de Cristo fueron llamados cristianos. En el mismo barrio en el que los discípulos de Cristo se reunían a rezar, hoy vive un apequeña comunidad cristiana, compuesta de un adecena de familias católicas y un consistente número de greco ortodoxos de lengua árabe, que se reúnen para compartir la fe y crecer espiritualmente, nutriéndose de la Palabra y la Eucaristía. La comunidad católica local, guiada por el fraile capuchino p. Domenico Bertogli lleva a cabo iniciativas sociales y pastorales para impedir que los cristianos se vean obligados a emigrar a otras ciudades o países por motivos económicos.
En vista de las peregrinaciones han mejorado las conexiones entre Antioquía y Estambul: de la capital a Hatay (aeropuerto de Antioquía, a 25 km de la ciudad) habrá dos vuelos diarios: uno por la mañana a las 7am con destino en Etambul y el otro por la tarde de Estambul a Antioquía a las 19:30. Las comunidades cristianas locales dirigen, con excelentes resultados, la página web http://www.anadolukatolikkilisesi.org/antakya que acaba de cumplir un año de vida. (PA) (Agencia Fides 8/2/2008, líneas 41, palabras 597)
