ASIA/MALASIA - Erección de la nueva diócesis de Sandakan y consagración del primer Obispo

Sandakan (Agencia Fides) - Ha sido un evento histórico lo celebrado en Malasia en los días pasados, en la ciudad de Sandakan, puerto en la punta de la isla de Borneo en Malasia, en la provincia de Sabah, que se asoma a los mares del sur y constituye tradicionalmente un punto de llegada de navegantes, comerciantes, misioneros y piratas. La comunidad local celebró el 15 de octubre la fundación de la nueva diócesis de Sandakan y la consagracias de su primer Obispo, Mons. Julius Dusin Gitom.
Fue el Nuncio Apostólico en Bangkok y Delegado Apostólico para Malasia, Mons. Salvatore Pennacchio, quien presidió la solemne Eucaristía, en la que participaron numerosos sacerdotes de todo el país, y también del exterior, además de altos representantes de la comunidad civil, más de 5 mil fieles y numerosos miembros de altas comunidades religiosas.
En su homilía, Mons. Pennacchio destacó el rol del obispo, specialmente en lo que conciernte a la misión y la función de confirmar al Pueblo de Dios en la fe. “Es su tarea reforzar la fe que nos mantiene unidos. Esto implica la fe en el poder de unción recibido, la fe en que Dio le dará las palabras que habrá de decir en cada situación y en cada momento”.
Además, el Nuncio recordó que “por medio de la consagración episcopal, el Obispo es configurado a Cristo, Buen Pastor, y es insertado en el corazón de Cristo Resucitado, de manera que, a través de Él, Cristo Resucitado pueda hablar a su rebaño, reunirlo como Iglesia suya y conducirlo, alimentarlo y salir en búsqueda de la oveja que ha perdido el camino”.
En el mismo día de la celebración, la comunidad musulmana en Malasia festejaba el final del mes sagrado de Ramadán. Mons. Pennacchio habló acerca de esta feliz “coincidencia”, ofreciendo a los fieles musulmanes un caluroso saludo por las fiesta del Id-al-fitr, recordando el mensaje dirigido a ellos por parte del Presidente del Pontificio Consejo para el Diálogo Interreligioso. “Cristianos y Musulmanes llamados a construir una cultura de paz”. Dirigiéndose, luego, al nuevo Obispo, lo invitó a promover el diálogo interreligioso y el espíritu de armonía entre creyentes de diversas religiones.
No obstante su vasta extensión territorial, la diócesis de Sandakan tiene tan sólo 2 sacerdotes locales y 4 parroquias, en las que se organizan diversas estaciones misioneras en lugares aislados.
El nuevo Obispo, Mons. Julius Dusin Gitom, provine del clero de la diócesis de Kota Kinabalu, del que fue separado el territorio de la diócesis de Sandakan. Nació en 1957 y fue ordenado sacerdote en 1989. Mons. Julius Dusin Ditom acogió su nombramiento con entusiasmo, expresando su agradecimiento al Santo Padre y manifestando su deseo de ser apóstol del Evangelio, en plena fidelidad a la Iglesia. (PA) (Agencia Fides 18/10/2007; líneas 35, palabras 468)