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Luoyang (Agência Fides) - Em 23 de abril passado, durante a Vigília pascal, enquanto abençoava a água antes de administrar os batismos, morreu Dom Pietro Li Hongye, Bispo da diocese de Luoyang (Loyang), na província de Henan (China Continental). O Prelado tinha 91 anos. Nasceu em 6 de janeiro de 1920 em uma família católica de três gerações, no vilarejo de Xicunxian na província de Henan. Aos 12 anos, entrou no seminário menor e, concluídos os estudos no seminário maior de Kaifeng, foi ordenado sacerdote em 22 de abril de 1944. Foi detidos várias vezes, já como sacerdote, a partir de 1955. Em 1956 foi julgado “obstinado” e condenado à prisão na distante província de Qinghai, onde permaneceu por 28 anos. Libertado em 1984, era o único sacerdote em toda a diocese de Luoyang. Em 10 de setembro de 1987, foi ordenado bispo de Luoyang. Em 25 de junho de 1994 foi detido novamente, e também em 2001 enquanto pregava um retiro espiritual às religiosas da Diocese.
Os fiéis o recordam por sua força em viver com fidelidade a sua vocação e por como enfrentou os sofrimentos durante os períodos passados na prisão ou em prisão domiciliar ou sob estreita vigilância. Era estimado por todos pela vida corajosa, pela inteligência rápida, pela profunda fé, prudência e firmeza e adesão ao Santo Padre. Era um homem de vasta cultura, com um perfeito conhecimento da língua latina. Na sua incansável atividade, visitou muitas vezes as comunidades católicas que se reuniram quase sempre na casa de algum fiel, porque as igrejas na época haviam sido sequestradas pelo Governo e usadas para outros fins. Essas visitas eram muito cansativas para ele, porque nem sempre se chegava com os meios públicos de transporte: às vezes, devia caminhar muitas horas para chegar até os fiéis.
Desde 2004 sofria de problemas no coração e passou vários períodos internados no hospital, permanecendo sempre com a saúde debilitada. Homem de temperamento muito forte, foi um protagonista da Igreja na China pelos seus muitos anos de testemunho de martírio pela fé. A situação política geral, a extrema pobreza de muitas comunidades católicas e a falta de eclesiásticos tornaram heróico o trabalho de Dom Li.
A cidade de Luoyang, hoje grande centro industrial, famosa por ter sido uma das quatro antigas capitais da China, é visitada por inúmeros turistas estrangeiros. A prefeitura apostólica de Luoyang, erigida em 14 de maio de 1929 como território desmembrado do vicariato apostólico de Zhengzhou, se tornou, por sua vez, vicariato apostólico em 28 de janeiro de 1935 e foi elevada a diocese em 11 de abril de 1946. A Circunscrição eclesiástica conta agora cerca de 10 mil fiéis, cerca de 30 sacerdotes e mais de 50 religiosas. O funeral de Dom Pietro Li Hongye se realizou em 29 de abril passado no seu vilarejo natal, que fica entre Zhengzhou e Luoyang. (Agência Fides 05/05/2011)
