ÁSIA/TAIWAN - Uma longa peregrinação para recordar os esforços dos primeiros missionários; iniciam-se as celebrações pelos 150 anos da Basílica da Imaculada Conceição de Kaohsiung

Kaohsiung (Agência Fides) – "Continuar para sempre o caminho dos 150 anos da evangelização de Wanchin" - é o tema da celebração dos 150 anos de fundação e compromisso para a Evangelização da Basílica Menor da Imaculada Conceição da diocese de Kaohsiung (também chamada de "Basílica Wanchin). Segundo informações obtidas pela Agência Fides, a abertura solene das celebrações pelos 150º aniversário de fundação, que ocorrerá no próximo ano, foi realizada em 27 de novembro, com a bênção solene da Cruz de 10 quillos, presidida por Dom Peter Liu, Arcebispo de Kaohsiung, e com a peregrinação a pé de 36,3, carregando a cruz, para reviver o difícil caminho de evangelização dos primeiros missionários, especialmente de Pe. Fernando Sainz, missionário dominicano espanhol, que foi um dos pioneiros da evangelização da ilha de Taiwan. Mais de 500 fiéis, incluindo sacerdotes, monges e religiosos e religiosas participaram da peregrinação, apenas cinqüenta deles foram capazes de fazer todo o percurso. Apesar disso, seu significado é muito importante, como disse Dom Peter Liu, "porque simboliza a continuidade de nossa missão de evangelização".
Em 1861, Pe. Fernando Sainz evangelizou a pé a diocese de Kaohsiung, onde haviam desembarcado os primeiros dominicanos espanhóis. Em 1863, construiu a primeira igreja com barro e batizou 83 fiéis. Em 8 de dezembro de 1870 foi inaugurada a igreja dedicada à Imaculada Conceição. O Papa João Paulo II a concedeu o título de Basílica Menor em 20 de julho de 1984. É também a segunda basílica chinesa depois do Santuário mariano de Nossa Senhora de Sheshan da diocese de Shang Hai, onde se encontra o maior Santuário mariano da Ásia dedicado a Nossa Senhora Auxiliadora. (NZ) (Agência Fides 16/12/2010)