ÁSIA/ÍNDIA - Nova vida para o santuário de “Santo da areia vermelha”, venerado também pelos não cristãos

Madurai (Agência Fides) - Em honra de São João de Britto, os jesuítas da Província de Madurai, na Índia, prepararam uma grande iniciativa chamada The Britto Shrine Dream Project, ou seja, um grande santuário em honra ao Santo, como informa a Cúria Geral dos Jesuítas. Como os missionários jesuítas italianos seus predecessores - Roberto de Nobili, Costantino Beschi, Giacomo Tommaso De Rossi - de Britto é um ícone da Igreja Católica de Tamil Nadu. Segundo a tradição, a terra do local de seu martírio, se coloriu milagrosamente de vermelho, tanto que ainda hoje os fiéis o chamam de "o Santo da areia vermelha". Depois do apóstolo São Tomás, ele é agora o único mártir-santo da Igreja indiana. O departamento de turismo do Governo de Tamil Nadu reconhece o seu santuário como um ponto turístico sagrado. Nascido em 1647, João preferiu os pobres e os intocáveis da Índia para a glória de sua descendência real em Portugal. Corajosamente pregou contra a poligamia dos pequenos reis locais para que pudessem ter acesso ao batismo e permanecerem fiéis aos compromissos familiares. Por isso, ele teve que enfrentar ameaças de prisão e perseguição, e enfim a decapitação em 4 de fevereiro de 1693, perto da aldeia de Oriyur. Os peregrinos que afluem ao seu santuário são na sua maioria agricultores pobres da região, dos quais 40% são não cristãos. Por causa da falta de dinheiro o santuário tem foi transcurado por muito tempo, mas agora, finalmente, eis o sonho: reestruturar a três igrejas, promover a vida de oração, retiros e direção espiritual, o abastecimento de água potável e facilitar o repouso dos peregrinos, as atividades sociais para os agricultores da região, construir um museu e uma espetáculo de "sons e luz" sobre a vida do Santo. (SL) (Agência Fides 21/10/2010)