AMÉRICA/BRASIL - Aparecida e seu Santuário - A história

Aparecida (Agência Fides) – Em 1717, o governador de São Paulo e Minas Gerais, Dom Pedro de Almeida e Portugal, conde de Assumar, passava por Guaratinguetá rumo à cidade de Vila Rica. Na tentativa de agradar o hóspede, o povo local pediu a três pescadores, Domingos Garcia, Filipe Pedroso e João Alves, que pegassem bons peixes. Lançaram suas redes nas águas do Rio Paraíba, e de repente, uma delas trouxe à tona uma imagem de barro de 36 cm., quebrada, de Nossa Senhora da Conceição. Depois de achar a imagem, pescaram tanto que tiveram que retornar por causa do peso que acumularam a bordo de seus pequenos barcos. Um dos pescadores levou a imagem sagrada para sua casa e ali construiu um pequeno altar. Poucos anos depois, foi construída uma capela e o lugar começou a ser mais visitado pelos habitantes da região. Em 5 de maio de 1743, iniciou-se a construção de um templo, aberto ao culto em 26 de julho de 1745, no qual se invocava a Virgem como Nossa Senhora Aparecida. Ela é vista com a pele escura e veste um pesado manto bordado; traz as mãos ao peito, em posição de oração. Foi solenemente coroada em 1904 por Dom José de Camargo Barros, Bispo de São Paulo. Em 16 de julho de 1930, Pio XI declarou Nossa Senhora Aparecida padroeira do Brasil. Em 4 de julho de 1980, o Papa João Paulo II visitou o Santuário e concedeu-lhe o titulo de Basílica. Localizada no Vale do Paraíba, no estado de São Paulo, a cidade de Aparecida do Norte atrai milhões de peregrinos. Durante todo o ano, a cidade acolhe cerca de sete milhões de pessoas. O turismo e as atividades econômicas da prefeitura circundam o motivo religioso: existem mais de 50 indústrias voltadas ao comercio religioso, movido pela fé. As manifestações culturais também são significativas: em 12 de outubro, Dia Nacional de Nossa Senhora Aparecida, são promovidas apresentações de teatro, exposições de cursos de artesanato. Neste dia, a cidade é visitada especialmente por peregrinos e devotos de Nossa Senhora Aparecida. Somente hoje, mais de 200 mil peregrinos vão ao Santuário e participam de uma das Missas celebradas na Catedral-Basílica, conhecida como “Basílica Nova” e na Basílica Nacional de Nossa Senhora. Os peregrinos têm também a disposição um posto de saúde, uma sala de batismos, a capela para a penitência, a sala de refeições, uma sala para bebês, um museu, a sala de promessas e o centro de apoio ao peregrino. (CE) (Agência Fides, 12/10/2010)