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Catmandu (Agência Fides) – As organizações humanitárias estão distribuindo filtros de água a cerca de 37 mil famílias habitantes das planícies de Terai, Nepal meridional, no confim com a Índia, que estão sendo lentamente poluídas por água contaminada de arsênico. Segundo um relatório das Nações Unidas, 1.8% dos poços do país supera o nível médio de poluição de arsênico no Nepal, de 50 partículas por bilhão (ppb). Outros 5.6% superam a média prevista pela OMS, de 10 ppb, num total de 84.411 poços contaminados. O arsênico, que causa problemas de saúde como melanose, queratose e câncer, pode poluir as bacias hídricas naturalmente e através de atividades humanas como a indústria minerária, com pesticidas e fertilizantes que contêm arsênico. O problema da contaminação das águas com esta substância é muito grave no Bangladesh e no estado de West Bengala, na Índia, além de se manifestar também em algumas nascentes no Camboja e em Mianmar. 90% da população da região de Terai utiliza as bacias hídricas como água potável. Dos 20 distritos, o mais atingido é Nawalparasi, onde 26.0% dos poços pouco profundos não atende aos requisitos da OMS. O desafio principal é garantir a segurança da água potável de bactérias e arsênico. Um dos filtros em distribuição é o Kanchan Arsenic Filter (KAF), realizado na Universidade de Calgary e aperfeiçoado no Massachusetts Institute of Technology (MIT), ENPHO e o Rural Water Supply and Sanitation Support Programme, do Nepal. Através de um lento sistema de filtragem com a areia, as bactérias são removidas da água. A mistura com pregos enferrujados introduz o hidróxido de ferro, que absorve o arsênico até a superfície. As partículas ferrosas com arsênico são em seguida filtradas pela areia. Segundo estimativas do UNICEF, em 2008 morreram 27 mil crianças menores de 5 anos no Nepal, 4,8% delas por causa da diarréia. Uma epidemia mais grave registrou-se durante a estação das chuvas em 2009, com o contágio de 59 mil pessoas nas regiões centrais e ocidentais do Nepal e a morte de mais de 300 pessoas. Com filtros e melhores escavações de poços, foram assistidas já 24 mil famílias. Agora, ENPHO, Cruz Vermelha do Nepal, UNICEF e a Agência Habitat das Nações Unidas estão trabalhando para ajudar outras 13 mil contagiadas.
(AP) (7/9/2010 Agência Fides)
