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Honolulu (Agência Fides) – Hoje, o estado do Havaí celebra a festividade de seu primeiro Santo, São Damião de Molokai, pela primeira vez depois da sua canonização ocorrida em Roma em 11 de outubro de 2009. O estado do Havaí inclui a ilha de Molokai, onde o missionário belga passou os últimos dezesseis anos de sua vida servindo o Senhor e a colônia de doentes de hanseníase residente na ilha. A festividade do “Apóstolo dos leprosos” celebra-se em 10 de maio, data que recorda o dia em que o Santo chegou a Molokai: 10 de maio de 1873.
Segundo uma nota enviada à Agência Fides da Patrick Downes, diretor do "Catholic Herald Hawaii", cotidiano da Diocese de Honolulu, a primeira festa do Santo será "celebrada modestamente." De manhã, por volta das 10h, "a estátua de bronze de Padre Damien hospedará a cerimônia tradicional, durante a qual haverá cantos, orações, preces e apresentações”, organizada pela Congregação dos Sagrados Corações. Depois das boas-vindas do Padre Lane Akiona, haverá uma apresentação organizada pelos alunos da escola de missionários de Maryknoll, e uma oração do vigário geral, padre Marc Alexander. O programa inclui uma leitura da Sagrada Escritura, uma reflexão do Padre Herman Gomes dos Sagrados Corações, um "hula" dos estudantes da Academia dos Sagrados Corações, a decoração da estátua, o canto de "E Kamiano" e "Hawaii Aloha", e a benção do Padre Cristopher Keahi. À noite, o Bispo de Honolulu, Dom Larry Silva, celebrará a Missa da festa, ás 18h, na co-catedral. A relíquia de São Damião, que se encontra na Catedral de Nossa Senhora da Paz, será levada à Igreja de Kapalama para a veneração. São Damião de Molokai, com suas palavras e sua vida, è um exemplo para todos os missionários e fiéis. Uma vez disse: “Sem a presença constante de nosso Divino Mestre sobre o altar de minhas pobres capelas, não poderia perseverar em meu trabalho com os doentes de Hanseníase de Molokai”. (AR) (Agência Fides, 10/05/2010)
