AMÉRICA/BOLÍVIA - Depois de 300, as Missões dos Jesuítas de Chiquitos são as únicas conservadas e abertas ao culto na América do Sul

La Paz (Agência Fides) – Com 300 anos de vida, as Missões dos Jesuítas na Província de Chiquitos, na Bolívia, são as únicas ainda conservadas e abertas ao culto na América do Sul. São também locais de oração, mas desempenham principalmente papel fundamental na defesa da religião no país.
A estrutura das missões é parecida: uma grande praça quadrada, com uma cruz no meio, a igreja com a casa dos padres, e cemitério e edifícios públicos de um lado; armazéns e casas de índios do outro. Originalmente, as Missões Chiquitos eram um dos principais aglomerados missionários da Companhia de Jesus no Novo Mundo. Sua função primária era criar aldeias de índios convertidos, onde aprendiam, além de elementos da fé católica, princípios da vida social e civil, música e artes. Construídas entre 1691 e 1760, em 1991 as Missões dos Jesuítas na Bolívia foram declaradas Patrimônio Cultural da Humanidade pela UNESCO.
A arquitetura das igrejas é barroca, com expressões da criatividade indígena, como pinturas murais, esculturas, colunas e altares dourados.
As igrejas foram restauradas na década de 60 pelos arquitetos Hans Roth e Juan Carlos Ruiz, tiveram sua beleza reconquistada. Além das estruturas, foram recuperadas também 500 partituras, que formam hoje a maior coleção de música barroca indígena da América do Sul. Nestas igrejas, entre outras coisas, realiza-se o Festival de Música Barroca do Renascimento na América, considerado o mais importante do continente. (CE) (Agência Fides, 31/03/2010)