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Yongnian/Handan (Agência Fides) – No dia 5 de novembro deste ano, faleceu o Bispo emérito da Diocese de Yongnian/Handan, Hebei (China Continental), Dom Pietro Chen Bolu, de 97 anos. O Prelado nasceu no dia 3 de junho de 1913 de uma família pobre de camponeses, católica de longa tradição: era o terceiro de 6 irmãos e irmãs. Em 1932, entrou para o seminário menor do “Sagrado Coração de Jesus” da diocese de Yongnian/Handan. Durante o período passado no seminário menor também estudava para ser oftalmologista.
No final de 1937, ingressou no seminário maior de Xianxian e, em 1939, após terminar os estudos de filosofia voltou para o seminário menor para ensinar latim. No final de outono de 1940, iniciou os estudos teológicos no seminário maior, mas por causa da invasão dos japoneses os seminaristas dispersaram-se por vários lugares da China. Finalmente, em 29 de junho de 1944 foi ordenado sacerdote.
Depois da ordenação sacerdotal foi enviado à paróquia onde estava a clínica oftalmológica Cheng’an. Tornou-se Diretor da clínica, com a ajuda de vinte irmãs da Congregação do Espírito Santo, e ali trabalhou a favor dos pobres e dos doentes que vinham de todas as partes da China.
Em 1958, a clínica oftalmológica de Cheng’an foi confiscada pelo Estado e Dom Chen foi enviado para trabalhar nos campos do vilarejo Dongtunzhuang, ele trabalhava com toda a sua força, mantendo boa harmonia com todos, católicos ou não-católicos: durante esse período de trabalhos forçados celebrava a Missa e administrava os sacramentos para os fiéis da área.
Em 1966, durante a revolução cultural, a guarda vermelha queria vê-lo morto, mas todas as pessoas daquela área, que o consideravam um santo homem, se opunha. Em setembro 1966 foi preso na penitenciária de Jizexian. Depois da sua libertação, ocorrida em 1970, voltou para casa e trabalhou como agricultor, ajudando todos, dedicando-se ao trabalho de evangelização nos vilarejos de Cheng’an, Weixian e Daming e administrando os sacramentos aos católicos da área.
Em 1985, Dom Chen fundou uma casa de repouso para idosos e doentes portadores de deficiência e começou a reorganizar a vida religiosa das irmãs que sobreviveram à revolução cultural. No dia 29 de abril de 1986 foi consagrado Bispo, mas somente em maio de 1988 foi permitido que ele exercesse o seu ministério Episcopal. Em 1991, ele pediu e obteve do governo uma parte de um terreno para o cemitério dos sacerdotes, das irmãs e das pessoas consagradas da sua diocese.
Em 1994 fundou “o Hospital de Dazhong” onde passou os últimos anos da sua vida. No dia 30 de novembro de 1996 consagrou Dom Yang Xiangtai como seu Coadjutor, e em setembro de 1999 renunciou ao governo pastoral da Diocese. Depois da sua renúncia como Bispo da Diocese passou a viver no hospital fundado por ele e em 5 de novembro de 2009 o Senhor chamou-o para si.
Quando Dom Chen foi ordenado Bispo, a Diocese de Yongnian/Handan tinha seis idosos presbíteros e 60.000 católicos. Após a morte de Dom Chen, devido ao seu trabalho zeloso, a Diocese tem 93 sacerdotes e 130.000 católicos. (Agência Fides 4/12/2009)
