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Cidade do Vaticano (Agência Fides) – A Igreja celebra amanhã, 24 de novembro, a solenidade dos 117 mártires vietnamitas canonizados por João Paulo II em 1988, beatificados em quatro grupos: 64 em 1900 por Leão XIII, 8 em 1906 e 20 em 1909 por são Pio X, 25 em 1951 por Pio XII.
A data de 24 de novembro, tão cheia de significado para a Igreja vietnamita, foi escolhida para a abertura do Ano Santo que acontecerá em So Kien, localidade a 70 km de Hanói, onde foi abençoada a primeira Catedral do Vicariato Apostólico de Tonchino. A Igreja local comemora os 350 anos do nascimento dos dois primeiros Vicariatos Apostólicos de Tonchino e Cochinchina (1659-2009) e, ao mesmo tempo, celebra os 50 anos da instituição da hierarquia no Vietnã (1960-2010).
Não há certeza histórica sobre o momento em que o cristianismo foi introduzido no país. Pode-se afirmar que a evangelização regular e sistemática foi iniciada em 1627 pelo Jesuíta Pe. Alessandro de Rodhes. Com a ajuda de um coirmão, em três anos ele conseguiu batizar cerca de 3.000 pessoas. Em 1631, outros jesuítas conseguiram entrar escondidos no reino e, com a ajuda de alguns missionários de outras Ordens religiosas, em menos de trinta anos converteram à fé 200.000 pessoas.
Os Vicariatos Apostólicos de Tonchino e da Cochinchina foram erigidos em 9 de setembro de 1659, abrindo o terreno para a diocese de Macau. O primeiro Vigário Apostólico de Tonchino (Vietnã) foi Dom Francesco Pallu e o primeiro vigário Apostólico da Cochinchina Dom Pietro de La Motte Lambert.
O ano de1659 é lembrado como o ano em que o dicastério da Propaganda Fide publicou um dos documentos fundamentais para a atividade missionária ad gentes: a Educação voltada para os primeiros Vigários Apostólicos criados para o distante Oriente. Eles tornaram-se também uma espécie de guia para os missionários e para os institutos consagrados à missão ad gentes.
A fim de providenciar missionários para aquelas terras, os dois Vigários Apostólicos desdobraram-se para fundar em Paris o seminário das Missões externas. São muitos os futuros mártires que foram formados e que os diversos Pontífices canonizaram: recordamos, entre eles, os Santos Agostino Schoeffler (1822-1851) e Luigi Bonnard (1824-1852), ambos, sacerdotes das Missões Externas de Paris.
“Neste Ano Jubilar, como Povo de Deus, queremos lembrar a graça que o Senhor nos deu em muitos séculos. Queremos agradecer a Ele e aos missionários mártires que deram a vida pelo nascimento e o crescimento da nossa Igreja”, declarou à Agência Fides o Card. Jean Baptiste Pham Minh Man, Arcebispo de Ho Chi Minh City, explicando o significado do Ano Santo. (ver Fides de 21/11/2009) (PA) (Agência Fides 23/11/2009)
