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Catholic Church Cambodia
Phnom Penh (Agencia Fides) – En 1975, el joven sacerdote camboyano Joseph Chmar Salas fue nombrado por el Papa Pablo VI vicario apostólico coadjutor de Phnom Penh, convirtiéndose en el primer obispo camboyano de la historia. Era un momento trágico para la nación, que entraba en el período más oscuro de su historia: Chmar Salas fue una de las víctimas del régimen de los Jemeres Rojos, muriendo en 1977 en Tangkok, lejos de su vicariato.
En los años 90, tras aquella época de muerte y sufrimiento, cuando la fe y la libertad religiosa comenzaron a renacer en Camboya, la Santa Sede confió la Iglesia local a los sacerdotes de las Misiones Extranjeras de París (MEP): el primer vicario apostólico fue Yves Ramousse, MEP; luego Émile Destombes, MEP (desde 2001) y, desde 2010, el actual vicario apostólico es Olivier Schmitthaeusler.
Ahora, el 28 de junio de 2025, cincuenta años después del nombramiento del primer obispo camboyano, la historia se renueva: el sacerdote camboyano Pierre Suon Hang Ly ha sido nombrado vicario apostólico coadjutor de Phnom Penh.
El actual vicario, monseñor Schmitthaeusler, declara a la Agencia Fides: «León XIV ha hecho un gran regalo a la Iglesia de Camboya al nombrar a un camboyano como vicario coadjutor de Phnom Penh. Los sacerdotes, religiosos, religiosas y todas las comunidades están llenos de alegría y júbilo, y dan la bienvenida a Pierre Suon Hang Ly a Phnom Penh».
Monseñor Schmitthaeusler continúa: «Este es un paso muy importante para la Iglesia católica en Camboya. Lo había solicitado desde hacía tiempo a la Santa Sede, y ahora ha llegado el momento». «El nombramiento de un vicario apostólico camboyano –señala- es un signo de la madurez de nuestra Iglesia local y una señal fuerte para arraigar aún más profundamente a la pequeña Iglesia católica en la sociedad, la cultura y la vida de la nación. Por mi parte, continuaré mi servicio como vicario apostólico de Phnom Penh durante un tiempo, acompañado por el obispo Ly. Juntos, ahora hermanos en el episcopado, sucesores de los apóstoles, seremos los pastores de esta porción del Pueblo de Dios, sirviendo a la Iglesia con amor, pero también con mayor disponibilidad y renovado dinamismo, para anunciar la Buena Nueva a los cuatro rincones del Vicariato».
«Caminaremos juntos con vosotros, queridos hermanos sacerdotes, con nuestros seminaristas, con todas las congregaciones religiosas, con las oficinas diocesanas, con las comunidades parroquiales, con las ONG católicas y con los misioneros laicos», asegura. El obispo Schmitthaeusler invoca la protección de la Virgen María: «Nos encomendamos a Nuestra Señora del Mekong, para que nos guíe en este Año Santo de la Esperanza en nuestra misión. Oremos unos por otros en este momento histórico para nuestra Iglesia católica en Camboya».
Concluye: «Damos gracias al Señor por la presencia de monseñor Ly como vicario coadjutor, y le agradecemos a él haber aceptado con confianza y entrega esta nueva misión al servicio del Pueblo de Dios en Phnom Penh. Monseñor Ly ya conoce muy bien el vicariato de Phnom Penh, con su diversidad, su dinamismo y sus retos en esta nueva sociedad que se está construyendo».
Nacido el 15 de abril de 1972 en Pho Thom, pueblo natal del obispo Joseph Chmar Salas, Pierre Suon Hang Ly asistió al seminario mayor de Battambang y luego al de Phnom Penh. Fue ordenado sacerdote el 9 de diciembre de 2001. De 2002 a 2007 prestó servicio pastoral en Kampot y Takeo, y posteriormente estudió en el Instituto Católico de París hasta 2015. A su regreso a Phnom Penh, fue nombrado párroco del nuevo sector pastoral de Phnom Penh Thmey y también vicario general. En julio de 2022 fue nombrado prefecto apostólico de Kompong Cham, cargo que ha desempeñado hasta ahora.
(PA) (Agencia Fides 30/5/2025)
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