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Colombo (Agência Fides) – “O que diriam se um desejo aguardado há 300 anos se realiza? Toda a Igreja cingalesa hoje exulta de alegria. Agradecemos de coração o Papa Francisco pelo dom da canonização de Joseph Vaz, co-fundador de nossa Igreja”: com estas palavras, Dom Vianney Fernando, Bispo de Kandy, expressa à Agência Fides a imensa satisfação dos Bispos e de toda a comunidade católica cingalesa pela notícia da próxima canonização do Beato Joseph Vaz, comunicada pela Santa Sé. “Trabalhamos intensamente e superamos vários obstáculos – afirma. Agora estamos simplesmente felizes. Esperamos e rezamos para que a celebração possa se realizar durante a visita do Papa a Sri Lanka. Nossa alegria seria dobrada”, acrescenta, contando que em 14 de setembro, a Igreja local viveu um dia especial de oração com esta intenção. O Bispo informa à Fides que compartilhou a alegria com o Bispo de Goa, cidade indiana de onde Vaz era originário. O Beato Vaz, recordou Dom Fernando, “foi inspirador de paz e de reconciliação nos momentos críticos vividos no país, especialmente durante a guerra civil”.
Joseph Vaz, chamado “o Apóstolo de Sri Lanka”, nasceu em Benaulin (estado indiano de Goa) em 1651. Ordenado sacerdote na Congregação de São Felipe Neri, foi muito cedo em missão a Sri Lanka, onde os calvinistas holandeses lançaram uma violenta perseguição contra os católicos. Em sua obra de conforto clandestino à comunidade perseguida, fundou mais de 15 igrejas e 400 capelas. É preciosa também a sua tradução do Evangelho nas duas línguas do país, tâmil e cingalês. Vaz morreu em Kandy em 1711, em 16 de janeiro, dia em que sua festa é celebrada no calendário litúrgico. Foi beatificado por João Paulo II em 21 de janeiro de 1995, durante sua visita apostólica a Sri Lanka. (PA) (Agência Fides 18/9/2014)
