ASIA/FILIPPINE - La pandemia non ferma la tradizionale messa all'alba per la novena di Natale

mercoledì, 16 dicembre 2020 preghiera   messa   natale   devozione popolare  

Manila (Agwnzia Fides) - In mezzo alla pandemia, i cattolici filippini si sono riversati nelle chiese per la famosa tradizione natalizia filippina: la "Simbang Gabi" o "Misa del Gallo", la messa celebrata all'alba per nove giorni, che inizia il 16 dicembre e termina il 24 dicembre. Alle 4.00 del mattino le campane delle chiese hanno cominciato a suonare, e migliaia di fedeli, pur cercando di rispettare i protocolli anti-Covid, erano già lì per ascoltare la chiamata per l'ingresso nella chiese, consentita a un numero limitato di persone.
Come appreso da Fides, una coda lunga almeno 400 metri questa mattina, 16 dicembre, primo giorno della Novena, si notava intorno alla chiesa del Sacro Cuore, Kamuning, vicino a Manila, prima dell'inizio della messa alle 4.30. Oltre 2.000 fedeli si sono radunati all'interno della chiesa e sui terreni circostanti. In tempi normali, la chiesa può ospitare circa 10.000 devoti. "Ma questi non sono tempi normali. Tuttavia siamo qui a pregare. E' una gioia partecipare a queste celebrazioni. In questo tempo difficile è ancora più necessario" dice a Fides Catherine Lalog, infermiera.
"In tutto l'arcipelago, prevalentemente cattolico, le chiese hanno iniziato a celebrare le messe quotidiane all'alba, nel rigoroso rispetto delle cautele imposte dalla pandemia. Funzionari sanitari ed esperti notano un aumento delle infezioni da Covid-19 nella capitale Manila, nelle scorse settimane. Noi presteremo la massima attenzione e invocheremo Dio per la fine della pandemia in questa novena" dice a Fides padre Reginald R. Malicdem, Rettore della Cattedrale di Manila. "La Simbang Gabi è una delle tradizioni distintive del Natale nelle Filippine, che il virus non è riuscito a far scomparire. È incoraggiante vedere che le persone desiderano venire alla messa mattutina nonostante le restrizioni imposte dal Dipartimento della Salute e dai governi locali".
Dal 16 al 24 dicembre, i fedeli filippini di ogni estrazione sociale prendono parte alle messe della novena di Natale. Pregano Dio per una vita sana, per il successo professionale, per i legami familiari e per molte altre intenzioni, affidandole al Bambino Gesù, l'Emmanuele. "Alla messa partecipano intere famiglie: per i cattolici filippini è un'amata tradizione familiare che mostra la fede in Dio" spiega Mark Seluda, cattolico e padre di quattro figli, che vive a Manila. "È un'opportunità per essere più vicini a Dio" aggiunge.
Le Filippine sono la nazione più cattolica dell'Asia con oltre 110 milioni di abitanti all'85% cattolici. Nel 2021 la nazione festeggerà i 500 anni dall'arrivo del cristianesimo sulle sue sponde.
(SD-PA) (Agenzia Fides 16/12/2020)


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