ASIA/TAIWAN - Più di 50 anni di missione a Taiwan per la Società delle Missioni Estere di Bethlehem

Tai Dong (Agenzia Fides) – Nel 1953, su invito di Sua Ecc. Mons. André-Jean Vérineux, MEP (1897-1983), Vescovo della diocesi di Hwalien, p. Giger Alfred (1919-1970) il primo missionario della Società delle Missioni Estere di Bethlehem in Svizzera, SMB, arrivò a Tai Dong (nella parte orientale di Taiwan). Fino al 1960 i 23 missionari svizzeri fondarono ben 60 parrocchie o stazioni missionarie nella zona est dell’isola di Taiwan. Conclusa questa fase della costruzione delle fondamenta (1953-1960), venne avviata la fase della crescita (1961-1971) quindi la fase dell’autosufficienza (1972-1990) e infine il periodo della diffusione (dal 1991 ad oggi).
Seguendo lo spirito di p. Pierre-Marie Barral, fondatore della Società, i missionari di Bethlehem si sono dedicati ai poveri, ai malati, agli emarginati e ai peccatori, sulle orme di Cristo. Hanno fondato il famoso ospedale cattolico di Luo Dong, l’Istituto per la Formazione professionale, il Centro di servizio sociale; si sono presi cura delle famiglie e dei giovani. Non sono tanto visibili nella società taiwanese, forse perché sono pochi, 14 missionari, o forse perché hanno sempre lavorato nella zona più povera dell’isola, in mezzo alle persone più disagiate.
Nel lontano 1921 i primi missionari della Società delle Missioni Estere di Bethlehem in Svizzera arrivarono in Cina, nella provincia di Hei Long Jiang, nel nord-est continentale. Da quel momento circa una cinquantina di missionari si sono dedicati alla missione cinese fino al 1949.
La Società delle Missioni Estere di Bethlehem in Svizzera è una Società di vita apostolica maschile che trae origine dalla Scuola Apostolica di Betlemme, fondata nel 1895 ad Immensee dal sacerdote savoiardo p. Pierre-Marie Barral (1855-1929) dei Missionari del Sacro Cuore di Gesù. Grazie al sostegno dei Vescovi svizzeri, il sacerdote svizzero Pietro Bondolfi (1872 - 1943) fondò la Società delle Missioni Estere di Bethlehem in Svizzera il 30 maggio 1921. I missionari della congregazione operano in ambito sanitario, educativo e sociale, nel settore giovanile e nella pastorale, per promuovere uno sviluppo sostenibile dei paesi del Sud del mondo, come nelle Filippine, a Taiwan, in Kenya, Zambia, Zimbabwe, Bolivia, Colombia, Ecuador e Perù. La Societа conta 148 membri, di cui 109 sacerdoti. (NZ) (Agenzia Fides 11/03/2009 - righe 29, parole 360)