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Roma (Agenzia Fides) - Sarà il Card. Ivan Dias, Prefetto della Congregazione per l’Evangelizzazione dei Popoli, a concludere venerdì 8 dicembre, presso la Casa generalizia a Roma, le celebrazioni per il 150° anniversario di fondazione della Società delle Missioni Africane (SMA). Alla Concelebrazione Eucaristica parteciperà il Superiore generale della SMA con il Consiglio generale, alcuni rappresentanti delle varie province e la comunità delle suore. Una analoga celebrazione di ringraziamento si svolgerà in tutte le nazioni dove sono presenti i missionari.
In occasione di questo Anno giubilare, iniziato l’8 dicembre 2005, varie iniziative si sono svolte presso le comunità dell’Istituto, in particolare a Roma e a Lione (Francia), dove l’8 dicembre 1856, nel Santuario di Nostra Signora di Fourvière, il Vescovo Mons. de Marion Brésillac e sei compagni si consacrarono al servizio delle missioni e diedero così inizio ad un Istituto voluto come una “società di vita apostolica” composta di sacerdoti e fratelli laici, aperta a candidati di ogni paese e in stretto contatto con la Congregazione di Propaganda Fide.
Tra le iniziative promosse per l’anniversario, c’è anche la pubblicazione di una biografia del Fondatore, il Servo di Dio Mons. Melchior de Marion Brésillac, in lingua italiana. L’autore è Padre Bruno Semplicio, missionario dello stesso Istituto, postulatore della causa di beatificazione e di canonizzazione del Fondatore. Nel suo lavoro, egli si è giovato della voluminosa documentazione riunita in questi anni e specialmente della pubblicazione in francese e in inglese degli scritti principali di Mons. de Brésillac, un Vescovo missionario poco noto anche al pubblico interessato alla storia della missione cristiana.
In questo secolo e mezzo di vita la Società delle Missioni Africane si è dedicata all’evangelizzazione delle popolazioni dell’Africa Occidentale, contribuendo in modo notevole alla nascita e allo sviluppo delle attuali Chiese di Liberia, Costa d’Avorio, Ghana, Togo, Benin, Nigeria, Niger. Oltre a questi paesi, i missionari SMA si trovano ora anche in Egitto, Repubblica Centrafricana, Repubblica Democratica del Congo, Sudafrica, Zambia, Tanzania, Kenya e Angola. L’Istituto è composto attualmente da oltre 900 membri e circa 150 studenti. (S.L.) (Agenzia Fides 7/12/2006, righe 25, parole 338)
