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Sanyuan (Agence Fides) – Le diocèse de Sanyuan, dans la province chinoise du Shaanxi, au nord-ouest du pays, célèbre le Jubilé de l'Espérance et commémore en même temps les 400 ans du renouveau de l'annonce de l'Évangile dans cette province. Ces célébrations s'articulent également autour de la dixième édition de l'Exposition d'art chrétien inaugurée dans les locaux annexes à la cathédrale par l'évêque Joseph Han Jinying, le 26 septembre.
À cette occasion, selon le site chinois d'informations ecclésiales xinde.org, Mgr Han a également inauguré une statue de Filippo Wang Zheng, le premier catholique de la province. C'est un signe que la communauté locale des baptisés garde avec gratitude la mémoire de tout le chemin parcouru par l'Église catholique dans la province du Shaanxi, de génération en génération.
Mandarin et éminent scientifique dans le domaine des cultures agricoles sous la dynastie Ming, Filippo Wang est reconnu comme « l'initiateur » de la présence de l'Église catholique dans le Shaanxi au cours des quatre derniers siècles. Grâce à ses engagements à la cour impériale, le mandarin agronome se rendait souvent dans la capitale, où il rencontra plusieurs missionnaires venus d'Occident, comme le père Diego de Pantoja. Attiré par la foi catholique, Wang Zheng fut baptisé entre 1615 et 1616, prenant le nom de Filippo et devenant le premier catholique baptisé dans le Shaanxi à l'époque moderne.
En 1625, alors qu'il observait une période de deuil, Wang envoya aux missionnaires résidant à Pékin une demande pour qu'ils envoient l'un d'entre eux dans le Shaanxi. Le jésuite Nicolas Trigault arriva en avril et se rendit à Jingyang, la ville natale de Wang Zheng, où il baptisa les membres de sa famille et fonda une chapelle dans leur résidence.
À partir de ce moment, il y a exactement 400 ans, le catholicisme a commencé à se répandre dans tout le Shaanxi à partir de la « base » de Jingyang.
En présence des autorités civiles, lors de la journée inaugurale des célébrations, l'évêque Giuseppe Han a guidé la prière de l'assemblée pour invoquer la paix dans le monde, la prospérité dans le pays, l'harmonie et la stabilité sociale, le bien-être du peuple.
Dans le diocèse de Sanyuan, il existe une ancienne tradition qui consiste à recourir à l'art et à la culture pour annoncer l'Évangile. Grâce notamment à l'art calligraphique et à la peinture traditionnelle chinoise, les artistes du diocèse harmonisent la sagesse ancienne avec les exigences contemporaines, en tirant parti des anciennes traditions artistiques locales pour exprimer également leur foi chrétienne.
L'œuvre apostolique dans la province du Shaanxi à l'époque moderne a bénéficié de la contribution d'illustres jésuites (outre Diego de Pantoja et Nicolas Trigault, également Johann Adam Schall von Bell) et a ensuite été poursuivie par les franciscains. Selon une tradition locale, l'astronome, lettré, géographe et mathématicien jésuite Giulio Aleni serait également arrivé dans le Shaanxi vers 1620 et, pendant son séjour, aurait enseigné à la population locale à cultiver la vigne, permettant ainsi la production de vin, indispensable à la célébration de la messe. En 1628, grâce à un don de Wang Zheng, la première église catholique de la province a été construite et consacrée lors d'une liturgie au cours de laquelle 50 baptêmes ont été administrés. Au cours des décennies suivantes, le Shaanxi comptait plus de 40 % des 150 000 catholiques baptisés répartis dans tout le pays.
En 1696, le Saint-Siège institua le Vicariat apostolique du Shaanxi, nommant comme premier vicaire apostolique le franciscain Basilio Brollo (1696 - 1704).
En 1723, l'empereur Yongzheng de la dynastie Qing promulgua plusieurs décrets interdisant la prédication chrétienne, confisquant les églises et expulsant de nombreux missionnaires. Les franciscains et les missionnaires catholiques restés sur place furent contraints à la clandestinité. En 1890, les premières missionnaires franciscaines de Marie commencèrent leur nouvelle mission dans le Shaanxi, suivies par les missionnaires de l'Institut Pontifical des Missions Étrangères (PIME).
Au cours des premières décennies du XXe siècle, les œuvres caritatives ont également été un instrument précieux et puissant pour témoigner de l'amour du Christ pour tous et maintenir l'élan missionnaire de l'Église catholique dans le Shaanxi. L'urgence de former des prêtres autochtones pour répondre aux besoins pastoraux croissants du peuple de Dieu a conduit à la création de séminaires et d'établissements d'enseignement dans les huit diocèses de la province. Plusieurs séminaristes du Shaanxi ont été envoyés à Rome au cours de ces décennies pour étudier à l'Université Pontificale Urbanienne. C'est à cette époque que s'est consolidé le réseau ecclésial de communautés et d'institutions qui témoigne encore aujourd'hui de la vivacité de l'Église catholique dans cette province chinoise.
(NZ) (Agence Fides 29/9/2025)
