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Rome (Agence Fides) - " A Madagascar, nous savons que nous sommes objectivement parmi les pays les plus pauvres du monde. Mais nous n'avons pas la guerre, le pire et le plus répugnant des maux que les hommes infligent à leurs semblables. Et pour cela, au moins, nous reconnaissons que nous avons de la chance. Le missionnaire salésien Rosario Vella, évêque de Moramanga, à Madagascar, depuis juillet 2019, regarde la réalité avec espoir et réalisme chrétien. Lui aussi reconnaît que la vie du peuple malgache est conditionnée par les maux de la pauvreté et de la corruption, mais il rend grâce parce que la grande nation insulaire est épargnée par le fléau de la guerre qui impose des sacrifices humains dans d'autres pays, proches ou lointains, rendant les êtres humains "semblables à des bêtes assoiffées de sang".
Dans une large interview accordée à l'Agence Fides, l'évêque d'origine sicilienne raconte la mission d'annoncer l'Évangile dans un pays aux prises avec d'importants rendez-vous électoraux et les conséquences du Covid, évoquant également la rencontre inhabituelle qu'il a eue avec le pape François le 27 octobre,
Concernant la longue période de la pandémie mondiale, l'évêque a souligné le fait que, inexplicablement et heureusement, le virus pandémique n'a pas provoqué les effets dévastateurs enregistrés dans d'autres parties du monde. "Ce que nous n'avons pas réussi à éviter, ajoute l'évêque, ce sont les effets secondaires. Malheureusement, de nombreuses personnes ont perdu leur emploi après le Covid ; l'économie, déjà une économie de subsistance, s'est effondrée, les écoles ont été fermées pendant longtemps. Les églises sont restées ouvertes, mais avec de sévères restrictions. Les conséquences sur la vie des gens ont été très lourdes, le commerce n'existait plus, le tourisme s'est arrêté ainsi que les transports locaux, qui ont repris mais avec des prix accrus et insoutenables. Puis vint la guerre entre la Russie et l'Ukraine. Bien qu'éloignés, nous en avons aussi ressenti les effets : tous les prix ont grimpé en flèche, pas seulement ceux du carburant, du ciment, de la construction. Certains ont profité de cette urgence, alimentant les tensions en vue des élections politiques de 2023".
A Madagascar, comme dans beaucoup d'autres situations, les programmes électoraux présentés par les différents leaders ne deviennent jamais opérationnels. "Au cours des 41 années de ma présence dans le pays, déclare Mgr Vella, j'ai souvent entendu des discours sur la volonté de changer, mais rien n'a jamais changé. Les visages des politiciens sont plus ou moins toujours les mêmes, tout comme les slogans. Il y a de la corruption à tous les niveaux, on ne sait plus qui est victime ou complice dans ce système. À bien des égards, les gens ne font plus confiance à personne. Et dans tout cela, beaucoup ne font confiance qu'aux œuvres de l'Église. A Madagascar, beaucoup perçoivent la paroisse comme le seul refuge pour tous et pour tout. Un lieu d'accueil pour les pauvres, pour ceux qui ne peuvent pas étudier, pour les malades qui cherchent de l'aide pour aller à l'hôpital et être soignés. Les œuvres de charité font partie du chemin de foi de la communauté, nourri par les sacrements et la prière." Le travail d'annonce de l'Évangile, souligne l'évêque, est réalisé avec gratuité et dévouement, en particulier par les catéchistes. Le prêtre célébrait la messe, passait et repartait, pour administrer les sacrements dans d'autres lieux. Au contraire, le catéchiste partage la vie quotidienne des gens dans le lieu où il se trouve, il connaît les familles, il connaît les problèmes concrets.
Dans le diocèse de Moramanga, le district missionnaire compte pas moins de 125 stations missionnaires. "Dans certains endroits, ajoute l'évêque salésien, le prêtre ne peut y aller qu'une fois par an. La prière quotidienne dans les communautés, la formation et la transmission des vérités de la foi sont toujours confiées aux catéchistes."
Dans une conversation avec l'Agence Fides, Mgr Vella s'attarde également sur le "grand cadeau" reçu par lui et les autres évêques de Madagascar venus à Rome à l'occasion de la visite ad limina en audience avec le Successeur de Pierre. A l'issue de l'audience, le Pape François a accepté une " prolongation " de la rencontre avec le Conseil de l'Union des prêtres, religieux et religieuses de Madagascar présent à Rome. "L'approche avec le Pape était l'une des plus informelles. Il a commencé sur le ton de la plaisanterie : "Vous, a-t-il dit, vous êtes ici et vous pouvez parler de tout ce que vous voulez, vous pouvez aussi critiquer le pape ici, mais pas dehors !". Nous avons promptement répondu que nous voulions d'abord savoir quelles étaient ses joies et ses souffrances. Il nous a confié que sa plus grande joie est de voir la foi des gens, des mères, des pauvres. La plus grande souffrance, cependant, ce sont les divisions à tous les niveaux qui sabotent le dialogue et la communion. Nous sommes 22 évêques à Madagascar, et je dirais que nous sommes assez unis. Chacun a bien sûr ses propres idées et méthodes, mais nous sommes amis, nous comparons nos notes, nous nous soutenons mutuellement. Chaque fois qu'il y a des réunions, des célébrations, des anniversaires, nous en profitons pour nous réunir.
(AP) (Agence Fides 9/11/2022)
