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Hyderabad (Agence Fides) - Dans le village d'Achi Masjid, sur la Chamber Road, à 40 km de la ville d'Hyderabad, dans la province pakistanaise du Sindh, la présence de ce groupe de médecins et d'infirmières est considérée comme un don de la Providence. L'équipe de l'hôpital catholique St. Elizabeth d'Hyderabad, établissement d'excellence dans le sud du Pakistan, accomplit ainsi sa mission sanitaire dans les banlieues, grâce au personnel médical, composé de travailleurs chrétiens, musulmans et hindous.
La clinique mobile mise en place par l'hôpital a visité les villages de la région, passant des journées entières en examens médicaux, traitements, suivi de la population la plus pauvre. La quarantaine de familles (chrétiennes, musulmanes et hindoues) du village d'Achi Masjid attendaient patiemment les examens médicaux et la collecte de médicaments : "Le marathon spécial santé a vu un total de 391 personnes contrôlées et soumises à un bilan de santé, dont des femmes, des enfants, des personnes âgées, qui ont enregistré des troubles de la grippe, mais aussi de la dengue, de la malaria, des maladies de la peau, des infections des yeux ou de l'ouïe", a déclaré le missionnaire australien Fr. Robert Mc Culloch, de la Société de Saint Columbanus, qui est président du Conseil de l'hôpital St. Elizabeth. "C'est notre mission pastorale dans le domaine de la santé : soigner les malades, de manière totalement gratuite, avec l'esprit de compassion du bon Samaritain", note-t-il.
L'organisation s'est engagée à répondre à la crise sanitaire qui s'est aggravée pendant les années de pandémie et qui se poursuit à Hyderabad et dans les zones rurales environnantes. L'infrastructure sanitaire du Pakistan a été sévèrement touchée par la pandémie, mais "avant tout, il faut se rappeler que les dépenses totales de santé des gouvernements fédéral et provinciaux du Pakistan ne représentent que 1,2 % du PIB depuis plusieurs années, ce qui n'est pas suffisant pour une population de 220 millions d'habitants", note le missionnaire. Bien que la nation dispose d'une législation en matière de santé considérée par les observateurs comme étant d'un bon niveau, en termes d'objectifs et d'idées sous-jacentes, les agences de santé de l'État ont du mal à atteindre les objectifs fixés dans la loi sur l'accès aux soins, notamment en raison de la rareté des ressources financières. Ainsi, dans de nombreuses régions et territoires, la réalisation des objectifs minimaux en matière de soins de santé publics incombe au secteur privé, y compris les installations construites et gérées au Pakistan par les églises chrétiennes de diverses confessions.
Dans ce cadre, l'hôpital catholique Sainte-Elizabeth, qui fonctionne grâce à des donateurs et des bienfaiteurs, apporte sa contribution, notamment à la réalisation de l'objectif de développement durable n° 3 des Nations unies, celui relatif à la santé publique. L'établissement, créé en 1958, est la propriété du diocèse catholique d'Hyderabad et fonctionne avec son propre conseil d'administration et sa propre gestion. Il compte plus de 80 lits et s'est spécialisé, au fil des ans, dans les soins médicaux maternels et néonatals. Il dispose de trois salles d'opération, d'un service de consultation externe, d'une salle d'urgence et d'un équipement de radiologie numérisé. Il est connu dans la province du Sindh comme un hôpital hautement qualifié en termes de normes sanitaires et de technologie. "Nous travaillons au bénéfice de la population de toutes les ethnies, cultures et religions, sans aucune discrimination", note le père Mc Culloch. En plus des soins ordinaires, l'hôpital promeut deux activités spéciales : le programme de soins médicaux avec la clinique mobile, qui est très populaire dans la région, en particulier dans les villages les plus éloignés des villes ; et un programme pionnier de soins palliatifs à domicile, dédié aux patients en phase terminale : unique pour le Pakistan.
Avec son programme de soins médicaux mobiles, actif depuis 2008, l'hôpital St. Elizabeth offre des services médicaux à plus de 50 000 personnes pauvres chaque année. "Les médecins sont concentrés dans les villes. L'accès aux soins de santé de base dans les zones rurales du Pakistan est limité ; la pauvreté le rend presque impossible", explique le missionnaire à Fides, en soulignant les problèmes structurels : forte croissance démographique, répartition inégale des travailleurs de la santé, main-d'œuvre pauvre, financement insuffisant et services de santé de qualité limitée.
La clinique mobile fournit des soins et des traitements "sur une base régulière, professionnelle, compatissante et gratuite à de nombreuses populations tribales ou semi-nomades, souvent des agriculteurs". La majorité sont des hindous, beaucoup sont des musulmans et des chrétiens", note-t-il, soulignant les problèmes de santé répandus tels que la malaria, la typhoïde, la gastro-entérite, les infections des voies respiratoires, l'anémie, la jaunisse, les infections virales, la déshydratation, les maladies de la peau, la tuberculose.
Dans le cadre du deuxième programme spécifique, les médecins de Sainte-Elisabeth offrent, par le biais des soins palliatifs à domicile, des soins de santé aux patients cancéreux en phase terminale : c'est le seul hôpital au Pakistan qui offre de tels soins. Il explique : "Il s'agit de soins palliatifs gratuits. Il s'agit d'un service d'urgence 24 heures sur 24 et de visites régulières. Au cours des derniers mois, nous avons traité 20 patients atteints de cancer de cette manière, dont 17 étaient au quatrième stade. Nos 4 infirmières et 2 médecins ont effectué 174 visites à domicile, se déplaçant souvent en moto sur des routes accidentées et non pavées jusqu'au domicile des patients". Le fruit de cet effort, ajoute-t-il, est le fait que "l'une de nos infirmières poursuit un diplôme de spécialiste en soins infirmiers oncologiques à Karachi".
"Notre mission, conclut le Père Mc Culloch, est en phase avec ce que le Saint-Siège a déclaré à l'occasion de la Journée mondiale de la santé 2021 : il s'agit de lutter contre les inégalités en matière de santé et de garantir l'accès aux soins, en particulier pour les personnes vulnérables et marginalisées".
L'hôpital au sein de l'hôpital est spécialisé dans les soins et l'assistance aux mères, aux nouveau-nés et aux nourrissons. En effet, le taux de mortalité néonatale et le taux de mortalité maternelle au Pakistan sont parmi les pires d'Asie, selon l'étude économique du Pakistan 2020-2021.
Dans ce contexte, l'hôpital a également créé une "école d'obstétrique", fréquentée principalement par des jeunes filles pour améliorer leur situation socio-économique en devenant sages-femmes professionnelles et qui auront à leur tour la possibilité d'aider et de faire du bien aux femmes de la région grâce à ce parcours d'émancipation humaine et professionnelle.
(PA) (Agence Fides 18/10/2022)
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