ASIE/CAMBODGE - Les leaders bouddhistes honorent l'évêque pour sa contribution à la société

Phnom Penh (Agence Fides) - Mgr Olivier Schmitthaeusler, Évêque français de la Société des Missions étrangères de Paris, a été honoré par les dirigeants bouddhistes du Cambodge pour sa précieuse contribution à la société. Le Vicaire apostolique de Phnom Penh a reçu le prix de "Grand ami des bouddhistes" lors d'un événement qui s'est tenu ces dernières semaines à la pagode Ang Monrei, dans le district de Tram Kak de la province de Takeo, dans le sud du Cambodge. Les raisons de ce prix, qui confirme les excellentes relations entre la communauté catholique du Cambodge et la communauté bouddhiste, comprennent la reconnaissance du soutien offert par l'évêque aux bouddhistes locaux et à la communauté monastique d'une pagode spécifique.
Seng Somony, secrétaire et porte-parole du ministère des cultes et des religions, a remis à Mgr Schmitthaeusler un certificat d'honneur délivré par le Conseil Mahanikaya du Cambodge, le conseil bouddhiste suprême du pays. S'exprimant à cette occasion, le Vénérable Nget Chamroeun, abbé de la pagode Ang Monrei, a déclaré qu'"en tant que prêtre et évêque, le missionnaire français a invité bouddhistes et chrétiens à construire des ponts de paix et de réconciliation.
"Je suis honoré par cette appréciation. Je remercie les dirigeants bouddhistes de travailler ensemble pour la société dans la compréhension et la solidarité", a déclaré Mgr Schmitthaeusler, 51 ans, en précisant que cette reconnaissance n'appartient pas à lui mais "à l'Église dans son ensemble". "Nous sommes heureux de travailler ensemble en tant que catholiques et bouddhistes pour le bien commun. Cet événement montre comment les différentes religions doivent travailler dans la solidarité et la fraternité et servir la société. L'Église catholique est enracinée dans la culture cambodgienne", a déclaré le prélat.
Lorsque l'évêque Schmitthaeusler est arrivé dans le village de Chamkar Teang, dans la province de Takeo, en 2002, il n'y avait qu'un seul chrétien. L'une de ses priorités était de participer à la construction d'une route de 1 200 mètres pour relier le village à la pagode Ang Monrei. Au fil des ans, l'Église a créé des établissements d'enseignement dans la région, et a également mis en place des projets de formation et de formation professionnelle dans le domaine de l'artisanat, ce qui a permis aux gens de trouver un emploi et de préserver les traditions khmères.
Entre-temps, l'Église a également grandi et prospéré : "Il est bon de voir que nous travaillons ensemble pour le bien de la société. Au milieu de Covid-19, c'était un honneur de voir tout le monde travailler ensemble et consolider l'amitié. De tels efforts contribuent à promouvoir la paix", a ajouté l'évêque.
Seng Somony, un fonctionnaire du gouvernement, a déclaré qu'il était surpris et ravi qu'un évêque catholique soit devenu un symbole d'unité entre deux religions grâce à ses œuvres.
Cette reconnaissance pour l'évêque français intervient moins de deux mois après qu'il ait reçu, le 8 mars dernier, la médaille de l'Ordre du mérite national pour son engagement décennal en faveur du développement social. S'exprimant à cette occasion, M. Somony a salué les efforts déployés par les dirigeants chrétiens et bouddhistes pour travailler ensemble et promouvoir l'harmonie et la paix dans la société cambodgienne.
Dans les années 1950, le Saint-Siège estimait qu'il y avait environ 120 000 catholiques au Cambodge, dont environ 50 000 étaient d'origine vietnamienne. Pendant la longue guerre civile et le régime des Khmers rouges, qui a coûté la vie à au moins 2 millions de personnes, le catholicisme a pratiquement disparu du Cambodge. Les missionnaires sont revenus après la fin de la guerre civile dans les années 1990 et l'Église a pu renaître. Aujourd'hui, les chrétiens représentent moins d'un pour cent des quelque 17 millions d'habitants du Cambodge. Les quelque 20 000 catholiques vivent dans trois districts ecclésiastiques : le vicariat apostolique de Phnom Penh et les préfectures apostoliques de Battambang et de Kampong-Cham.
(SD-PA) (Agence Fides 28/5/2022)

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