OMNIS TERRA - "Pourvu que le Christ soit annoncé". Le cœur missionnaire d'Albino Luciani

samedi, 7 mai 2022 mission   eglise catholique   annonce   evangile  

de Gianni Valente
"Les missionnaires sont ceux qui tirent la charrette de l'Église. Ceux qui tirent la charrette sont ceux qui demandent les places de la fatigue et du risque". C'est ce que répétait Albino Luciani à sa sœur Antonia, bien des années avant d'être élu pape. Elle l'a raconté elle-même dans "Mio Fratello Albino", le volume dans lequel elle avait narré les souvenirs de la vie familiale du pape Jean-Paul Ier. Dans le témoignage donné dans ce livre - recueilli en 2003 par Stefania Falasca, vice-postulatrice de la Cause de béatification du Pape Luciani - Antonia, décédée en 2009, avait également décrit en quelques mots l'attirance intime que son frère ressentait pour l'expérience missionnaire : " Albino avait la mission dans le cœur. A tel point que, même lorsqu'il était patriarche de Venise, il m'a confié à plusieurs reprises son désir de devenir missionnaire". Albino disait toujours à Antonia, appelée Nina, que "l'un de ses saints préférés était François Xavier". Et il lui confie combien il a été impressionné par le choix de Paul-Émile Léger, le cardinal sulpicien qui a quitté la direction de l'archidiocèse canadien de Montréal pour s'installer au Cameroun et travailler avec des enfants handicapés en 1967.
Albino Luciani sera proclamé bienheureux à Rome le 4 septembre prochain. En vue de la béatification, la Fondation vaticane Jean-Paul Ier - créée par le pape François en 2020 dans le but de préserver le patrimoine des écrits et de promouvoir la connaissance des enseignements de son prédécesseur - a promu une journée d'étude entièrement consacrée au magistère du pape Luciani, intitulée : "I sei che vogliamo. Il Magistero di Giovanni Paolo I alla luce delle carte d'archivio".(Les six que nous voulons. Le Magistère de Jean-Paul Ier à la lumière des documents d'archives). L'événement aura lieu le vendredi 13 mai à Rome, à l'Université Pontificale Grégorienne. La conférence sera ouverte par le Cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'État et président de la Fondation Jean-Paul Ier, et coordonnée par Stefania Falasca, vice-présidente de la Fondation du Vatican.
La journée d'études, réalisée à la lumière de la documentation des Archives privées Albino Luciani - aujourd'hui patrimoine de la Fondation du Vatican - offrira l'occasion de saisir aussi l'ouverture missionnaire perceptible dans le sensus Ecclesiae de Jean-Paul I, à partir des six "nous voulons" du message Urbi et orbi prononcé par le Pape Luciani le lendemain de son élection, le 27 août 1978.
Le pontificat d'Albino Luciani n'a duré que 33 jours. L'intensité de son "sentiment" missionnaire n'a pas eu le temps d'inspirer des actes et de montrer les priorités à poursuivre pendant son court ministère d'évêque de Rome. Avant son élection à la papauté, sa vie et sa vocation ecclésiale se sont déroulées principalement à l'intérieur des frontières de la Vénétie. Paradoxalement, ces traits existentiels et ces données biographiques rendent sa préoccupation pour la dynamique missionnaire de l'Église encore plus exemplaire et suggestive pour le présent.
En tant qu'évêque de Vittorio Veneto, puis en tant que Patriarche de Venise, Albino Luciani a toujours veillé au rapport avec les missionnaires restés dans les diocèses qui lui ont été confiés, et à la diffusion pastorale de la sensibilité missionnaire. La Journée mondiale des missions, célébrée chaque année au mois d'octobre, lui a donné l'occasion de souligner chaque année, avec des arguments toujours nouveaux, cette dynamique intime de la vie ecclésiale.
Des réflexions confiées à ses messages pour la journée missionnaire, émergent de façon simple et concrète les critères avec lesquels l’évêque et Patriarche Luciani considère le travail missionnaire : la "missio ad gentes", dans les réflexions également implicites contenues dans les réflexions missionnaires de Luciani, a comme objectif et critère celui d'annoncer et de témoigner l’Évangile aux personnes, communautés et populations qui ne partagent pas la foi chrétienne et n'appartiennent pas à l'Eglise. Une sphère propre, non séparée mais distincte et non entièrement identifiable avec l'activité pastorale ordinaire exercée dans le propre diocèse.
Dans les écrits d'Albino Luciani, il existe un texte clé pour comprendre sa vision du travail missionnaire : il s'agit de la lettre-rapport qu'il a écrite après son voyage au Burundi, et adressée le 20 octobre 1966 à tous les membres du diocèse de Vittorio Veneto. Le texte a été examiné avec acuité par le professeur Roberto Morozzo della Rocca, dans un essai publié en 2009 et intitulé "L'orizzonte missionario di Albino Luciani" (l'horizon missionnaire d'Albino Luciani).
Mgr Luciani se rendit dans ce pays d'Afrique centrale du 18 au 31 août 1966 pour rencontrer trois prêtres de son diocèse qui travaillaient comme missionnaires "fidei donum" dans le diocèse burundais de Ngozi, et qui avaient invité leur évêque à visiter le pays des Grands Lacs.
La lettre se présente comme un récit détaillé des faits, des rencontres, des circonstances qui ont marqué le voyage africain de Luciani. L'évêque fait de légères références à la situation politique du pays, au colonialisme et à la décolonisation, à l'indépendance récemment obtenue, aux problèmes ethniques et tribaux entre Hutus et Tutsis. En 1965, une dictature militaire de la minorité tutsie était déjà en place au Burundi, en réaction aux massacres de Tutsis par les Hutus au Rwanda voisin. Mais en 1966, l'avenir tragique d'extermination qui se préparait dans les deux pays africains était encore inimaginable. Mgr Luciani a perçu les Burundais comme un peuple uni, fier de son histoire et de ses traditions. Son approche est spirituelle et pastorale, et non politique. Et sa reconstruction se concentre sur la dynamique missionnaire.
Luciani décrit les méthodes de catéchèse, l'organisation des paroisses, la célébration des messes, l'administration des sacrements. Et dans un passage clé du rapport, qu'il convient de rapporter presque intégralement, émerge toute sa réfraction à décrire et à juger le travail apostolique des missionnaires selon des grilles idéologiques et des abstractions conceptuelles :
"Même au Burundi, écrit Luciani, j'ai entendu les questions qui circulent dans le monde entier : le système des zones d'influence missionnaire confié aux instituts missionnaires n'est-il pas dépassé ? (...). Les missionnaires ne se sont-ils pas comportés de manière trop paternaliste envers le clergé indigène ? Le bien indéniable qu'ils ont fait sous le régime colonial, ne l'ont-ils pas fait en s'appuyant trop sur ce régime ? En tant que Vénitien, n'êtes-vous pas d'accord avec les principes énoncés par le Cardinal Costantini dans Foglie secche, qui sont les grands principes du Père Lebbe ? L'ardent missionnaire belge naturalisé chinois avait en effet fait valoir : a) l'Église ne peut pas (en Chine, au Congo, au Burundi) jouer le rôle de conquérant étranger dans une terre conquise et soumise ; b) le destin du christianisme ne doit pas être lié au destin de la culture européenne ; c) il faut tenir fermement que le clergé autochtone connaît le pays à fond, sa culture, sa mentalité, la langue dans toutes ses nuances et ses problèmes, et que certaines situations humaines sont intuitives par instinct, parce qu'elles sont autochtones, tandis que d'autres ne peuvent pas les pénétrer ; e) sous ces évêques, les missionnaires blancs acceptent de travailler, adaptant leur façon de voir et de travailler à la mentalité et aux directives des excellences noires ou jaunes, oubliant qu'elles sont peut-être plus cultivées et plus riches !
Tant de questions ! Mais en tant que pauvre homme, je sens que je dois donner cette réponse : les instituts missionnaires ont fait tant de bien, ils le font, ils le feront encore ; il me semble d'une légèreté impardonnable de les proclamer dépassés et de semer des graines de doute et de découragement chez tant de jeunes prêtres et d'étudiants, qui n'ont quitté leur famille et leur diocèse pour un institut missionnaire que par amour de Jésus-Christ et des âmes. Il y a un énorme besoin de bras, de prières et de moyens ; il y a du travail pour tout le monde ; il est nécessaire que les instituts missionnaires continuent même si c'est avec quelques corrections et expédients. Je vois que Monseigneur Martin, évêque de Bururu, a récemment appelé les pères xavériens à travailler aux côtés de ses pères blancs et des indigènes. Il est un exemple. Mgr Makarakiza convoque les nouveaux instituts et les prêtres diocésains "prêtés", c'est un autre exemple. "Dummodo Christus annuntietur", disait saint Paul. Disons-le nous aussi".

Dummodo Christus Annuntietur. Tant que le Christ est annoncé. Citant Saint Paul dans la Lettre aux Philippiens, Luciani a défendu les missionnaires contre les critiques corrosives et sommaires qui ont frappé dans ces années-là l'œuvre missionnaire en tant que telle, en prenant comme prétexte les contributions critiques sur l'imbrication entre le colonialisme et les activités missionnaires offertes précédemment par le missionnaire belge Frédéric-Vincent Lebbe et par l'archevêque Celso Costantini (premier délégué apostolique en Chine, devenu ensuite secrétaire de la Congrégation de Propaganda Fide). Luciani accepte les remarques de Costantini et de Lebbe, mais les entrelace avec de fortes doses de réalisme et de concret, afin que ces intuitions suggestives nées du cœur de l'expérience missionnaire ne se transforment pas en nouveaux conformismes idéologiques et en schémas abstraits à appliquer de manière violente à la réalité des choses, avec le risque d'assécher les pousses encore vitales de nouvelles vocations missionnaires.
Lebbe et Costantini, les deux grandes figures citées par Luciani, avaient lancé une puissante alerte sur les effets négatifs d'un certain "impérialisme missionnaire" lié au colonialisme. Luciani ne parle pas de la bonté et de la fécondité de leurs expériences et de leurs contributions critiques. Mais il tient à réaffirmer que le travail des missionnaires reste une bonne chose. Et il n'accepte pas que les paroles de Lebbe ou de Costantini soient utilisées comme des instruments de dialectique abstraite pour jeter des ombres génériques et peu généreuses de suspicion sur toute la tradition missionnaire du catholicisme.
Luciani a le souci de répéter que l'œuvre réalisée par les missionnaires, avec toutes ses ombres liées aux misères humaines et aux conjonctures historiques, ne peut être considérée en soi comme une pratique dont on devrait presque avoir honte. Le futur Souverain Pontife fait sien le processus d'épuration des méthodes et des pratiques missionnaires favorisé également par les intuitions de Lebbe et de Costantini. Il reconnaît et même exalte la maturation progressive des Églises locales en "terre de mission", Églises qui ne doivent subir aucune forme d'asservissement de la part des missionnaires étrangers. Le service missionnaire - souligne dans sa Lettre l'évêque de Vittorio Veneto de l'époque - doit être rendu comme un humble service et soumis aux autorités ecclésiastiques locales, telles qu'elles se développent et se structurent. Le travail rendu par les missionnaires est fraternel, gratuit et désintéressé. En même temps, le réalisme chrétien se méfie des mythologies de ceux qui exaltent de manière instrumentale la prétendue pureté primordiale des Eglises locales contre tout ce qui est identifié comme "l'ancien", représenté en particulier par les missionnaires. Selon lui, le soin et la proximité pour favoriser la croissance des communautés ecclésiales locales peuvent et doivent bénéficier de la contribution offerte par quiconque est mû par une authentique Caritas, par quiconque invoque le nom du Christ avec sincérité de cœur. Sans mythifier personne, et sans exclure personne. Sans construire de dialectique artificielle entre les Eglises locales et les missionnaires "étrangers". Il y a du travail pour tout le monde, "Dummodo Christus annuntietur". C'est le critère pour examiner et juger le travail missionnaire, en reconnaissant que seule la grâce de l'Esprit du Christ peut unir les cœurs de personnes éloignées par leur caractère, leur culture et leur monde, comme cela s'est produit à la Pentecôte.

Dans la lettre "missionnaire" au diocèse de Vittorio Veneto, Albino Luciani a manifesté la même approche réaliste et pragmatique de la question de la rencontre entre l'annonce de l'Évangile et les cultures et traditions locales, reconnaissant que cette rencontre est fructueuse lorsqu'elle déclenche des processus non traumatiques et progressifs de changement dans les dynamiques sociales, familiales et interpersonnelles qui ne semblent pas conformes à l'Évangile.

Dans les différents messages rédigés à l'occasion des Journées Mondiales des Missions annuelles - les notes d'essai de Morozzo della Rocca - nous pouvons enregistrer avec plus d'évidence la "conversion conciliaire" vécue par Mgr Luciani, grâce à sa participation au Concile Vatican II. En particulier, dans les messages missionnaires écrits après 1968, Luciani regrette la perte de temps et d'énergie dépensée dans les épuisantes discussions intra-ecclésiales. Un repli, une introversion qui fait apparaître de nombreux cercles ecclésiaux comme des clubs de gaspilleurs de temps, oubliant que la seule mission pour laquelle l'Église existe est d'annoncer l'Évangile du Christ dans le monde. Dans cette perspective, Luciani a valorisé les Communautés de Base qu'il a rencontrées lors d'un voyage au Brésil en novembre 1975 en tant que Patriarche de Venise, dans le but principal de rencontrer les communautés d'immigrants vénitiens enracinées depuis des décennies dans le grand pays sud-américain. Dans les communautés de base brésiliennes, l'ancien patriarche de Venise a vu les traits d'une vie ecclésiale qui s'épanouissait dans la vie quotidienne autour des sacrements et de la Parole de Dieu, en analogie avec ce qui est raconté dans les Actes des Apôtres. L'expérience des Communautés de Base brésiliennes lui est apparue authentiquement évangélique, et pour cette raison également éloignée de la mythologisation en clé idéologique qui circule dans certains milieux ecclésiastiques européens.
Dans l'expérience brésilienne, l'ancien patriarche de Venise a consolidé son amitié avec le cardinal brésilien Aloisio Lorscheider, archevêque de Fortaleza, alors président du CELAM (Conférence des évêques d'Amérique latine), qui l'a accompagné pendant la visite. Au Conclave d'août 1978, qui devait l'élire Pape, le Patriarche Luciani donna son vote jusqu'au dernier à dom Aloisio.

Dans les années qui précèdent son court pontificat, Albino Luciani, évêque du Concile Vatican II, a suivi la boussole du "retour aux sources" du Concile également pour renouveler son cœur missionnaire, et pour attester que la joie de l'annonce de l'Évangile est le point de départ de toute aventure apostolique authentique, et la protège de tout risque d'abstraction et de dissipation. Son regard sur la mission de l'Église rend également actuelle la figure d'Albino Luciani, qui s'offre à l'Église d'aujourd'hui comme un don fécond du temps bref et intense qu'il a vécu comme Successeur de Pierre.


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