ASIE/SRI LANKA - Cent ans de mission pour les Sœurs du Carmel Apostolique, avec un cœur tourné "ad gentes"

jeudi, 10 février 2022 evangélisation  

Colombo (Agence Fides) - Depuis un siècle, les Sœurs du Carmel Apostolique travaillent pour l'annonce de l’Évangile et pour la " missio ad gentes ", en offrant une éducation de qualité et en s'engageant dans la promotion sociale des femmes et des jeunes filles : la congrégation de religieuses célèbre en février 2022 100 ans de service pastoral au Sri Lanka.
" Il y a cent ans, l'Église catholique du Sri Lanka a invité les religieuses de l'Inde en leur demandant une contribution dans la pastorale de l'éducation, pour éduquer et autonomiser les femmes ", rappelle à l'Agence Fides Sœur Lydia Fernandes, Supérieure du Collège Sainte Agnès de Mangalore, dans l'État indien du Karnataka. Le premier groupe de sœurs s'est rendu à Colombo, la capitale du Sri Lanka, depuis Mangalore, une ville côtière de l'État indien du Karnataka. Au fil du temps, la congrégation est devenue l'un des apostolats missionnaires les plus florissants et les plus répandus du pays, se consacrant en particulier aux filles de tous les secteurs de la société. "Nous sommes heureux d'avoir accompli 100 ans de service au Sri Lanka. Nous remercions toutes les personnes, en particulier les évêques, les prêtres, les religieuses et les laïcs qui nous ont aidés et soutenus dans cette grande mission", déclare Sœur Fernandes.
La mission au Sri Lanka (alors Ceylan) a été l'une des premières missions étrangères entreprises par la Congrégation des Moniales du Carmel Apostolique. La religieuse rappelle l'une des pionnières, Sœur Veronica de Saint-Joseph de l'Apparition, qui a entamé un voyage d'exploration au Sri Lanka depuis l'Inde en 1872. A l'invitation de Mgr Gaston Robichez SJ, évêque de Trincomalee au Sri Lanka, un groupe de trois sœurs est arrivé sur l'île le 2 février 1922, établissant une petite communauté. Après leur arrivée, elles ont commencé à s'occuper des écoles, des foyers et des orphelinats des sœurs de Cluny, qui ne pouvaient plus poursuivre leur travail au Sri Lanka. Les religieuses ont également ouvert leur deuxième couvent le 8 mai 1922 à Batticaloa.
Au fil des décennies, les sœurs ont ouvert des maisons ou travaillé dans des établissements scolaires tels que le St. Mary's College à Trincomalee, le St. Cecilia's College à Batticaloa, le St. Anthony's Vidyalaya à Dematagoda, le Carmel Central College à Chilaw, le All Saints College à Colombo et d'autres endroits comme Jaffna. À l'heure actuelle, environ 250 sœurs du Carmel apostolique travaillent dans 36 couvents répartis dans tout le Sri Lanka, avec des établissements scolaires pour les filles, dont beaucoup sont bien organisés et appréciés.
"Nous sommes fiers de pouvoir rendre service à des milliers de personnes au Sri Lanka, notamment des jeunes écolières, des orphelins, des travailleurs pauvres dans les plantations de thé, des prisonniers et des personnes âgées", note Sr Fernandes.
Leur présence n'est pas restée uniquement sur l'île et, à partir de là, elles se sont rapidement tournées vers la "missio ad gentes" : ainsi, de la mission au Sri Lanka est née une nouvelle mission, lorsque les religieuses ont commencé le travail missionnaire au Pakistan, à partir de 1981. Elles sont actuellement présentes au Pakistan dans quatre couvents à Lahore, Faisalabad et Issa nagri (Karachi), où elles gèrent une école.
En termes de présence mondiale, les moniales du Carmel apostolique opèrent dans huit autres pays : le Koweït, le Pakistan, le Kenya, la Tanzanie, l'Ouganda en Afrique de l'Est, l'Italie, le Bahreïn et Pau, en France, où la congrégation est née en 1868.
Une Anglaise, Sophie Leeves, connue plus tard sous le nom de Sœur Veronica de St Joseph de l'Apparition, a fondé une communauté en 1870 à Mangalore avec quelques sœurs. Depuis lors, la congrégation des Sœurs Carmélites Apostoliques est basée à Mangalore.
(SD-PA) (Agence Fides 10/2/2022)


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