ASIE/PAKISTAN - Retour à la maison du Père de l'Evêque missionnaire du Vicariat apostolique de Quetta

mercredi, 16 décembre 2020 eglises locales foi mission evangélisation evêques

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Quetta (Agence Fides) – Des centaines de personnes se sont rassemblées près du complexe de l'école Saint François de Quetta pour assister aux obsèques et rendre hommage à S.Exc. Mgr Victor Gnanapragasm OMI, premier Evêque du Vicariat apostolique de Quetta, mort le 12 décembre dernier d'une attaque cardiaque à l'âge de 80 ans. Le missionnaire des Oblats de Marie Immaculée originaire du Sri Lanka avait exercé son ministère au Pakistan pendant 47 ans et a été enterré hier, 15 décembre en la Cathédrale du Saint Rosaire de Quetta.
L’Archevêque de Karachi, S.Em. le Cardinal Joseph Coutts, a célébré la Messe des obsèques, concélébrée par les autres Evêques du Pakistan ainsi que par des prêtres arrivés de tout le pays. S.Exc. Mgr Joseph Arshad, Archevêque-Evêque d'Islamabad-Rawalpindi et Président de la Conférence épiscopale du Pakistan, a déclaré dans son homélie : « Nous avons perdu un fidèle missionnaire et un serviteur de Dieu, qui a servi les fidèles au Pakistan avec grand amour et dévouement et qui a grandement contribué au développement de l'Eglise au Pakistan et dans le Vicariat apostolique de Quetta ». Il a rappelé que l'Evêque défunt et ses confrères Oblats « ont donné le meilleur d’eux-mêmes en vue de la croissance et du développement du Vicariat apostolique au travers de leur œuvre missionnaire en différentes parties de la province du Baloutchistan ».
L'Evêque d'Hyderabad, S.Exc. Mgr Samson Shukardin OFM, dans le cadre d'un entretien accordé à Fides, a indiqué : « Nous avons perdu un frère très humble et laborieux, qui s'est dépensé avec passion missionnaire sur ce territoire montagneux et vallonné du Baloutchistan, pour annoncer l'Evangile et servir les pauvres et les nécessiteux ». « Réorganiser les missions de l'Eglise à Quetta n'a pas été une mission facile : l'Evêque défunt a parcouru de longues distances pour rejoindre les fidèles et satisfaire leurs besoins spirituels et religieux » a-t-il rappelé.
S.Exc. Mgr Victor Gnanapragasm est né le 21 novembre 1940 à Jaffna, au Sri Lanka, et a été ordonné prêtre le 21 décembre 1966. Arrivé au service du Peuple de Dieu au Pakistan en 1973 en tant que missionnaire des Oblats de Marie Immaculée, il a exercé son ministère pastoral au sein des Diocèses de Faisalabad et de Multan et a également été Supérieur de la Délégation OMI du Pakistan de 1980 à 1982. En décembre 2001, il a été nommé Préfet apostolique de Quetta, lorsque le territoire de Quetta a été scindé du Diocèse d'Hyderabad.
Le 29 avril 2010, le Pape Benoît XVI a élevé la Préfecture apostolique de Quetta au rang de Vicariat apostolique et le religieux en avait été nommé Vicaire apostolique. Il a été consacré Evêque le 16 juillet 2010. Sous son gouvernement, 19 nouvelles églises ont été construites sur le territoire du Vicariat, diverses Commissions épiscopales instituées et plusieurs prêtres diocésains ordonnés. Au plan social, il a été fort apprécié pour avoir promu trois plans de logement au profit des fidèles, souvent indigents. (AG-PA) (Agence Fides 16/12/2020)