AFRIQUE/COTE-D'IVOIRE - Elévation du Père Jean-Baptiste Akwandan à la dignité de Chapelain de Sa Sainteté, « une manifestation de la bénédiction de Dieu au peuple Atchan »

Abidjan (Agence Fides) – «  Je ne savais que dire, j’étais étonné que la chose ait aboutir et qu’on ne me laisse pas tranquille, et puis la deuxième réaction c’est une action de grâce non pas pour moi, mais quand je vois tous ces 125 prêtres Ebriés communément appelés les Atchan (un groupe ethnique qui vivent au sud de la Côte-d’Ivoire) qui me suivent, quand je vois tous ces 4 Evêques qui me suivent et quand je vois tout le peuple Atchan qui aspire à vivre la vie chrétienne alors je dis le Seigneur sait ce qu’il fait, c’est pour le peuple, c’est une manifestation des bienfaits de Dieu envers le peuple Atchan » a confié le Père Jean-Baptiste Akwadan Tanon, suite à son élévation à la dignité de Chapelain de Sa Sainteté.
Le Père Jean-Baptiste Akwadan, aumônier du Centre Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus de Bingerville puis du clergé diocésain d’Abidjan a été élevé samedi 27 juin 2020, par le Pape François à la dignité de Chapelain de Sa Sainteté, par cette nomination il devient également aumônier de sa sainteté. Il porte désormais le titre honorifique de Monseigneur.
« En fait ce n’est pas une charge, c’est un honneur ; une récompense que le Pape accorde à un prêtre de 65 ans et plus pour le travail qu’il a accompli. C’est un peu comme l’Etat qui va vous reconnaître dans une œuvre et qui va vous décerner par exemple la médaille d’honneur, dans l’Eglise également il y a des situations de ce genre qu’on appelle des élévations d’honneur » a-t-il expliqué ajoutant qu’il existe trois : « le premier, Proto Notaire Apostolique, le second Prélat d’honneur et le troisième Chapelain de Sa Sainteté ».
« Sans être Evêque, cette distinction permet au prêtre qui la reçoit de bénéficier du titre de « Monseigneur » et de porter la soutane ornée de violet et une ceinture de la même couleur » a fait savoir le nouveau Chapelain de Sa Sainteté.
Agé aujourd’hui de 78 ans, Mgr Jean-Baptiste Akwadan a été ordonné prêtre le 1er mai 1970 en la Paroisse Notre-Dame du Perpétuel Secours de Treichville dans l’archidiocèse d’Abidjan. Premier prêtre du peuple Atchan, il est titulaire d’une licence en théologie spirituelle obtenue en 1999. Pour l’histoire, Mgr Jean-Baptiste Akwadan est le Curé fondateur de la Paroisse de la Sainte Famille de la Riviera 2, dans l’archidiocèse d’Abidjan.
A noter que dans l’histoire de l’Eglise en Côte-d’Ivoire, avant le Père Jean-Baptiste Akwadan, quatre prêtres ont reçu cette distinction. Il s’agit des Pères René Kouassi, premier prêtre ivoirien, Denis Ayou du Diocèse de Grand-Bassam (sud), Robert Atéa du Diocèse de Gagnoa (ouest) ou, plus récemment en 2016, Anaclet Frindethie du Diocèse de Yopougon, dans l’ouest d’Abidjan. (S.S.) (Agence Fides 06/07/2020)

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