AFRIQUE/RD CONGO - Aide de missionnaires aux « femmes porteuses » contre leur vie de souffrance et d'esclavage

Bukavu (Agence Fides) – Garantir de petits prêts afin de soustraire les femmes porteuses à une vie de souffrances et de fatigues inouïes : tel est le projet lancé par les Missionnaires d'Afrique (connus aussi sous le nom de Pères Blancs) en République démocratique du Congo en appui à l'Association Femme debout. A Bukavu, capitale du Sud Kivu – région hautement instable au sein de laquelle opèrent de nombreuses milices rebelles – des centaines de femmes provenant des quartiers les plus pauvres et défavorisés transportent sur leur dos, au marché, le matériel déchargé des navires sur le port. Elles le font en chargeant sur leurs épaules d'énormes sacs et en faisant des dizaines de voyages aller et retour entre le port et le marché. Elles gagnent très mal leur vie, 300 francs congolais (0,16 €uro) pour transporter 150 Kg de marchandises : un chemin de croix exténuant et sans fin qui mine leur santé et se renouvelle chaque jour.
Cent cinquante femmes, parmi les plus pauvres et les plus vulnérables, se sont réunies et ont fondé Femmes debout, un groupe de secours mutuel qui se propose d'aider ses membres à lancer une petite activité commerciale, plus sûre et plus rémunératrice et moins exténuante que le travail de porteuses. Par rotation, vingt femmes reçoivent chacune un prêt qu'elles s'engagent ensuite à restituer dans les six mois. La somme mise à disposition – limitée pour l'Europe mais importante en Afrique – leur permet d'installer de petits kiosques où vendre des fruits et légumes.
" Les porteuses – explique à Fides Angélique Kasi, responsable de l'Association – se brise le dos au marché et sont considérées comme des esclaves. Elles sont maltraitées et marginalisées. La décision de se regrouper et de lancer une activité de micro crédit a permis de briser ce cercle vicieux d'exploitation et de misère. Pour le moment, l'ensemble de nos membres ayant reçu un prêt l'a remboursé dans les temps et selon les modalités prévues mais il faut faire encore beaucoup plus ».
Les Pères Blancs se sont engagés à soutenir ce projet lancé et géré par la société civile congolaise. « Nous mettrons à disposition de l'Association Femme debout une somme de 4.000 à 5.000 €uros – explique à Fides le Père Alberto Rovelli, missionnaire italien à Bukavu. A son tour, elle donnera à chaque femme entre 70 et 80 €uros que les bénéficiaires restitueront par la suite. Nous ne voulons pas faire là une œuvre paternaliste mais financer un projet qui responsabilise les femmes et les aide à changer leur destin ».
Les Missionnaires d'Afrique se dédient principalement à l'apostolat missionnaire près les populations non évangélisées, à la coopération et au développement des Eglises locales. Ils sont présents dans de nombreux pays d'Afrique, tant au Maghreb, qu'en Afrique sub-saharienne et notamment au Kenya, au Niger, au Nigeria, au Rwanda, en République démocratique du Congo et dans nombre d'autres. (EC) (Agence Fides 11/05/2020)

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