ASIE/TERRE SAINTE - Vers la concession de permis israéliens aux chrétiens de Gaza pour célébrer Noel à Bethléem et Jérusalem

Gaza (Agence Fides) – L’Unité de coordination des activités du gouvernement israélien dans les territoires palestiniens (COGAT) a diffusé le 22 décembre par l’intermédiaire de son compte Twitter l’information selon laquelle les autorités israéliennes sont disposées à concéder à des chrétiens résidant dans la bande de Gaza les permis nécessaires pour se rendre à Jérusalem, Bethléem et autres lieux de Cisjordanie à l’occasion des fêtes de Noel. C’est ce qu’a annoncé le Général Kamil Abu Rukun, responsable du COGAT. La nouvelle précisait que les permis seraient concédés aux personnes sur la base « d’évaluations de sécurité » et sans tenir compte de l’âge du demandeur.
Cette année, l’absence de permis pour les chrétiens de Gaza avait été relevé avec regret par des représentants ecclésiaux de poids. « C’est désormais un rituel annuel : les permis sont tout d’abord refusés puis accordés. Cette année cependant, il semble que les permis, s’ils devaient exister, seront émis au compte-gouttes » avait déclaré S.Exc. Mgr Pierbattista Pizzaballa OFM, Administrateur apostolique du Patriarcat de Jérusalem des Latins.
Maintenant, la concession in extremis des permis, à la veille de la célébration de Noel, rend difficile de prévoir le nombre des chrétiens de Gaza qui seront en mesure de profiter de ces nouvelles dispositions rendues publiques par les autorités israéliennes. Selon des sources locales, pour l’heure ont été effectivement concédés moins de 60 permis.
Au cours des années récentes, les autorités israéliennes avaient parfois garanti un nombre limité mais consistant de permis aux chrétiens de Gaza, qui voulaient surtout se rendre à Bethléem, Nazareth ou Jérusalem pour fêter Noel ou Pâques. Déjà l’an dernier (voir Fides 11/12/2019) avait été enregistrée une limitation consistante du nombre des permis émis par les autorités israéliennes, lesquels avaient été réservés à des personnes de plus de 55 ans seulement.
En décembre 2015, les autorités israéliennes avaient concédé 600 permis nominatifs à autant de chrétiens résidant dans la bande de Gaza pour leur permettre de visiter les Lieux Saints – à commencer par Bethléem – à l’occasion des fêtes de Noel. Les permis accordés cette fois-là avaient la durée d’un mois et aucun permis n’avait été concédé à des personnes d’âge compris entre 12 et 30 ans.
Les chrétiens de la bande de Gaza sont désormais à peine plus de 1.000, en majorité des grecs orthodoxes, sur une population totale de 2 millions d’habitants. La petite réalité chrétienne de la bande de Gaza continue à diminuer. Les jeunes qui y parviennent émigrent alors que, dans les églises sont souvent célébrées les obsèques de personnes âgées. Les nombreux départs sont le symptôme du fait que personne ne croit en un changement proche par rapport à une condition collective marquée par l’isolement international, le manque de travail et la menace de nouvelles guerres. (GV) (Agence Fides 23/12/2019)

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