VATICAN - Le désir de Paul VI d’une Eglise se faisant entièrement missionnaire

samedi, 13 octobre 2018 saints   animation missionnaire   oeuvres pontificales missionnaires   congrégation pour l'evangélisation des peuples  

Cité du Vatican (Agence Fides) – « Le Pape Paul VI a résolument désiré que toute l’Eglise se fasse missionnaire et a œuvré inlassablement afin que cela devienne réalité. Au cours de ces plus de quinze ans de pontificat, il a donné un fort élan à la conscience missionnaire de l’Eglise au travers d’un magistère systématique et insistant dans ce sens, apportant une impulsion à l’animation et à la coopération missionnaire au travers d’intervention de suprême responsabilité pastorale. Cela a été certainement le Pontificat de la plus vaste et intense action missionnaire, au cours duquel a eu un écho constant le mandat missionnaire de Jésus-Christ confié à Son Eglise ». C’est ce qu’écrivait l’Agence Fides le 9 août 1978 au lendemain de la mort du Bienheureux Pape Paul VI (1897-1978), qui sera canonisé demain, Dimanche 14 octobre en la Basilique Saint-Pierre.
Au terme de la célébration du Dimanche 19 octobre 2014, en saluant les pèlerins provenant de différents pays à l’occasion de la béatification du Pape Paul VI, le Saint-Père François avait invité à « suivre fidèlement les enseignements et l’exemple du nouveau Bienheureux ». « Il a été – déclara le Pape François – un vaillant défenseur de la mission ad gentes comme en témoigne en particulier l’Exhortation apostolique Evangelii nuntiandi par laquelle il a entendu réveiller l’élan et l’engagement pour la mission de l’Eglise. Cette Exhortation est encore actuelle. Elle conserve toute son actualité ! Il est significatif de considérer cet aspect du Pontificat de Paul VI, en ce jour où est célébrée la Journée missionnaire mondiale ».
La Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples et les Œuvres pontificales missionnaires, tout comme les Collèges qui en dépendent et l’Université pontificale urbanienne furent toujours l’objet d’une attention et d’une affection particulière de la part du Pape Paul VI. Dès les premiers mois de son Pontificat, le Pape rendit visite aux élèves du Collège urbanien au siège de Castelgandolfo, une visite qu’il répéta en 1968 et encore en 1973 lorsqu’il ordonna de nombreux prêtres. A l’Université pontificale urbanienne, Paul VI célébra la Journée missionnaire mondiale 1974. Il inaugura le Collège de Philosophie en 1965 et le visita à nouveau en 1969. Il rendit visite à différentes reprises également au Collège pontifical Saint Pierre Apôtre, où il célébra la Messe des Nations en la Solennité de la Pentecôte 1972.
Selon les données de l’Agence Fides, au cours du Pontificat du Bienheureux Paul VI, les Circonscriptions ecclésiastiques dans les territoires confiés à la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples passèrent de 759 à 863 et surtout fut enregistré un développement résolu, prouvé par les élévations de rang : les Archidiocèses passèrent de 107 à 130, les Diocèses de 436 à 604, les Vicariats apostoliques de 115 à 63, les Préfectures apostoliques de 92 à 60. Sur un total de 604 Evêques nommés dans les territoires de mission, la grande partie étaient autochtones. Au cours du Pontificat, le nombre des Evêques africains passa par exemple de 64 à 237 soit 70% du total. Un autre aspect de la maturité atteinte par les jeunes Eglises dépendant du Dicastère missionnaire concerne l’institution des Conférences épiscopales, dont le nombre passa de 11 à 48. Le Bienheureux Paul VI a créé 27 Cardinaux provenant des territoires de mission et 18 d’entre eux étaient également les premiers Cardinaux de l’histoire de leur pays.
Par les Lettres apostoliques Benegnissimus Deus (1965) et Graves et increscentes (1966), le Bienheureux Paul VI souligna l’importance et l’actualité de l’Œuvre pontificale de Saint Pierre Apôtre et de l’Union pontificale missionnaire. Dans la Lettre à la Conférence missionnaire internationale de Lyon (1972), commémorant l’anniversaire de l’Œuvre pontificale de la Propagation de la Foi, il demanda une prise de conscience de la problématique moderne de l’Evangélisation afin de renouveler l’élan en faveur de l’activité missionnaire.
Le Bienheureux Paul VI, qui était fils de journaliste, s’est toujours démontré particulièrement sensible à l’importance croissante au sein de la société des moyens de communication sociale et, lors de ses rencontres avec les responsables de l’animation et de la coopération missionnaire à tous les niveaux, il a souvent insisté sur le besoin de promouvoir la presse et les autres moyens de communication au service de la cause missionnaire. Au cours de l’audience concédée à l’Agence Fides le 21 décembre 1977 à l’occasion du cinquantenaire de sa fondation, le Bienheureux Paul VI qualifia les membres de l’Agence de « hérauts de l’Evangile pour la propagation dans le monde de la connaissance et de la conscience de la vie missionnaire », « par le biais de la divulgation de toute information utile à propos de la situation, des problèmes, des perspectives de l’Evangélisation à une époque particulièrement importante pour la formation des jeunes Eglises ». Le Pape poursuivait : « Le monde, heureusement, est constellé de groupes missionnaires… Il en est qui partent pour l’Afrique, pour le Brésil, pour l’Extrême-Orient, pour les îles du Pacifique. Qui connaît leur vie, leur sacrifice ? ». Pour inviter le monde à contempler ces âmes généreuses, « qui se dévouent sans rien demander, aucune satisfaction temporelle pour leur travail », le Bienheureux Paul VI exhortait les membres de l’Agence Fides à accomplir au mieux leur travail, en se faisant l’écho des « actes des apôtres d’aujourd’hui ». (SL) (Agence Fides 13/10/2018)


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