ASIE/MONGOLIE - Retour à la maison du Père du premier Evêque de Mongolie, pionnier de la mission

mercredi, 26 septembre 2018 evêques   evangélisation   solidarité   charité   mission  

Oulan-Bator (Agence Fides) – S.Exc. Mgr Wenceslao Padilla, de la Congrégation du Coeur Immaculé de Marie (CICM, connue aussi sous le nom de Missionnaires de Scheut), premier Evêque de Mongolie, est mort le 25 Septembre à l’âge de 68 ans, à la suite d’un infarctus. Il s’agit de l’Evêque qui a accompagné au cours de ces 26 dernières années, les pas de la jeune Eglise en Mongolie.
De nationalité philippine, Mgr Padilla fut en effet envoyé en mission en Mongolie en 1992, au lendemain de la réouverture de la nation après la chute de l’Union soviétique en qualité de Supérieur de la Missio sui iuris et il n’a plus quitté le pays. Aujourd’hui, l’Eglise locale le pleure et s’en souvient comme d’une personne de grande foi, qui a donné sa vie pour les pauvres et l’éducation des enfants et des jeunes.
Dans un message envoyé à Fides, S.Exc. Mgr Pablo Virgilio David, Vice-président de la Conférence épiscopale des Philippines et Evêque de Kalookan, a exprimé les condoléances de l’Eglise aux Philippines à l’Eglise en Mongolie, « la plus jeune Eglise catholique du monde », faisant les éloges de « la contribution de Mgr Padilla à l’Evangélisation en Mongolie ». « Mgr Padilla – a-t-il rappelé – a œuvré de tout son cœur, faisant de son mieux. Il s’est donné sans réserve à un peuple étranger, sur une terre lointaine. Dieu s’est servi de lui pour toucher le cœur de nombreuses personnes en Mongolie ».
Mgr Wenceslao Padilla est né le 28 septembre 1949 à Tubao, aux Philippines. Il a été ordonné prêtre le 17 mars 1976 et nommé Préfet apostolique de Mongolie le 10 juillet 2002. Sa consécration épiscopale a eu lieu le 29 août 2003 e4n la Cathédrale Saints Pierre et Paul d’Oulan-Bator, capitale de la Mongolie, dont il a veillé à la construction.
Il était arrivé en Mongolie en compagnie de deux autres prêtres philippins, tous membres de la Congrégation du Cœur Immaculé de Marie (CICM) en juillet 1992, peu après que le Saint-Siège ait établi des relations diplomatiques avec la Mongolie. Lors de son arrivée avec ses deux confrères, il n’existait ni église ni catholiques en Mongolie. Il découvrit cependant un certain nombre de catholiques expatriés parmi le personnel des Ambassades étrangères. Débutèrent ainsi des rencontres de prière dans les maisons où se célébrait également la Messe dominicale. Au fur et à mesure que le nombre des fidèles augmentait, furent louées des salles de communauté où célébrer la Messe. Ce n’est que des années plus tard que fut débutée la construction de véritables églises en dur.
Grâce à l’action pastorale de Mgr Padilla et des premiers prêtres est rené le petit troupeau de l’Eglise en Mongolie, une communauté qui est qui s’est toujours engagée dans sa mission au travers du dialogue avec les cultures, les religions et les personnes pauvres. Depuis le début, la communauté catholique a adopté une attitude sensible et respectueuse envers les cultures locales, établissant de bons rapports avec les autres religions, alors qu’elle s’occupe du service et de l’assistance sociale de nombreuses personnes défavorisées, pauvres et marginalisées au sein de la société. Le territoire confié à Mgr Padilla comprenait toute la Mongolie – soit 2,5 millions d’habitants – comprise au sein de la Préfecture apostolique d’Oulan-Bator. Au moment de son ordination épiscopale, en 2003, Mgr Padilla avait affirmé : « La priorité est d’être en bons rapports avec tous, sans discriminations, en rendant témoignage à l’amour du Christ aux bouddhistes, aux autres chrétiens, aux musulmans et à tout le peuple de Mongolie ».
Depuis le début, Mgr Padilla a conquis le cœur du peuple mongole et a été très apprécié par les chrétiens orthodoxes, russes, les bouddhistes, les chamanes et les membres des groupes religieux non chrétiens.
En tant qu’Evêque, il s’est engagé depuis le départ à élever le niveau éducatif de la communauté, de la crèche à l’Université. « Nous avons sponsorisé les étudiants afin qu’ils se rendent à l’étranger et puissent se diplômer auprès d’Universités étrangères. Cependant, je désire que nos jeunes aient une bonne instruction ici, dans leur pays » affirmait-il.
Après 26 années de ministère de Mgr Padilla, différents missionnaires sont arrivés en Mongolie en provenance d’Afrique, d’Asie, d’Europe et d’Amérique latine. Ils ont trouvé des instituts techniques, des orphelinats, des maisons de retraite, des cliniques, des refuges pour les victimes de la violence domestique et des crèches. Ces centres sont souvent constitués en périphéries, où manquent les services de base. Les bénéficiaires en sont des personnes pauvres et des enfants de familles indigentes. A travers elles, la mission catholique a également été en mesure d’entrer en relation avec les frères et les parents des enfants, élargissant ainsi le service d’assistance, de guérison et d’instruction. (SD-PA) (Agence Fides 26/09/2018)


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