ASIE/ISRAEL - Grève à outrance dans les écoles chrétiennes contre les « mesures discriminatoires » du gouvernement

Jérusalem (Agence Fides) – Les écoles chrétiennes en Israël débutent aujourd’hui, 1er septembre, jour de la rentrée scolaire dans tout le pays, une grève à outrance. Au travers de cette mesure extrême que représente la suspension de toutes les activités scolaires, elles entendent protester contre les politiques de l’Etat d’Israël à leur égard, considérées comme « discriminatoires ». C’est ce qu’indiquent les sources officielles du Patriarcat latin de Jérusalem, reprenant les motivations et les différentes étapes du contentieux qui oppose depuis longtemps les écoles chrétiennes aux autorités politiques israéliennes.
A la base de la contestation se trouvent les diminutions du budget imposé par l’Etat d’Israël. En quelques années, les subventions publiques aux écoles chrétiennes ont diminué de 45%, contraignant les instituts à augmenter les frais de scolarité à la charge des familles, disposant souvent de bas revenus, inférieurs à la moyenne nationale.
Selon les organismes de coordination des écoles chrétiennes, de telles mesures mettent en danger l’existence même des établissements d’enseignement animés par les Eglises et communautés chrétiennes présentes en Israël. Les négociations exténuantes d’une durée de huit mois entre le Comité représentatif des écoles chrétiennes et le Ministère de l’Instruction israélien n’ont pas amené à des solutions considérées comme acceptables. Le Ministère demandait la transformation des écoles chrétiennes en écoles publiques, une proposition rejetée parce que, selon les organismes représentatifs des écoles chrétiennes, cette transformation aurait porté à la fin de la contribution originale fournie par cette réalité éducative et porté « un coup tragique à la présence chrétienne en Terre Sainte ».
Le 27 mai dernier, les écoles chrétiennes d’Israël – fréquentées par 30.000 élèves dont seulement la moitié est composée de jeunes chrétiens – avaient organisé une manifestation sans précédents pour dénoncer les politiques discriminatoires dont elles se sentent l’objet de la part du gouvernement (voir Fides 27/05/2015).
Avant l’échec définitif des négociations, le Président israélien, Reuven Rivlin, avait convoqué les représentants des écoles chrétiennes et le Ministre israélien de l’Instruction publique, Naftali Bennet, pour tenter une médiation (voir Fides 27/08/2015). Le Bureau des écoles catholiques en Israël, qui avait, dans un premier temps, exprimé un avis positif quant à l’initiative présidentielle, a maintenant diffusé un communiqué, parvenu à l’Agence Fides, dans lequel l’initiative en question est qualifiée d’escamotage « destiné à gagner du temps » et à « mettre un terme à la protestation ». La grève à outrance – peut-on lire dans le communiqué – sera suspendue seulement lorsque les requêtes des écoles chrétiennes seront pleinement acceptées. (GV) (Agence Fides 01/09/2015)