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Basilan (Agence Fides) – Quinze ans après sa mort, la communauté de Basilan, dans le sud des Philippines, sous la conduite de son Evêque, S.Exc. Mgr Martin Jumoad, de la Prélature de Basilan, a commémoré par une Messe le Père Rohel Gallardo, prêtre clarétain assassiné le 3 mai 2000 par les militants du groupe radical islamique Abu Sayyaf. Le Père Gallardo fut pris en otage par le groupe terroriste avec quatre enseignants et 22 élèves de l’école Claret de Tumahabong en mars 2000. Avec lui, trois des enseignants et cinq enfants furent tués par Abu Sayyaf.
Les Clarétains présents à Mindanao et dans les îles Sulu continuent à s’en souvenir comme « d’un confrère qui a donné sa vie au service des fidèles de Basilan ». Mgr Jumoad, dans son homélie, l’a commémoré comme « martyr de la paix ». « Même dans les chutes et dans les souffrances, en regardant le courage du Père Gallardo, notre foi ne vacillera pas. Quinze ans après son martyre, nous saluons aujourd’hui le Père Rhoel et nous le remercions d’avoir donné sa vie à l’Eglise. Que son sang devienne source d’inspiration pour nous tous, chrétiens » a-t-il indiqué.
Les fidèles de Basilan ont fait mémoire des moments tragiques de l’enlèvement et de l’assassinat. Les survivants de cette prise d’otages ont rappelé comment le Père Gallardo « encourageait à ne pas perdre l’espérance, leur demandant de prier toujours avec le chapelet ». Les otages prièrent le chapelet également pour leurs ravisseurs.
Le martyr a été commémoré alors que le Congrès philippin examine la Bangsamoro basic law, loi fondamentale qui, si elle est approuvée, instituera la nouvelle région autonome musulmane. Ces jours derniers, S.Em. le Cardinal Orlando Quevedo, Archevêque de Cotabato (Mindanao), a réaffirmé le soutien à la ratification du texte, qui constitue « une base pour une paix durable à Mindanao ». (PA) (Agence Fides 18/05/2015)
