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Colombo (Agence Fides) – « Que diriez-vous si un désir que vous formulez depuis 300 ans se réalisait ? Toute l’Eglise au Sri Lanka exulte de joie, aujourd’hui. Nous remercions de tout cœur le Pape François pour le don de la canonisation du Bienheureux Joseph Vaz, co-fondateur de notre Eglise ». C’est en ces termes que S.Exc. Mgr Vianney Fernando, Evêque de Kandy, exprime à l’Agence Fides l’immense satisfaction des Evêques et de toute la communauté catholique sri lankaise à la nouvelle de la prochaine canonisation du Bienheureux Joseph Vaz, communiquée par le Saint-Siège. « Nous avons travaillé intensément et surmonté de nombreux obstacles – affirme-t-il. Maintenant, nous sommes simplement heureux. Nous espérons et nous prions afin que la célébration puisse avoir lieu au cours de la visite du Pape au Sri Lanka. Notre joie en serait redoublée » ajoute-t-il en racontant que, le 14 septembre, l’Eglise locale a vécu une journée de prière spéciale à cette intention. L’Evêque indique à Fides avoir également partagé sa joie avec l’Evêque de Goa, ville indienne dont le Bienheureux est originaire. Le Bienheureux Joseph Vaz, a rappelé Mgr Fernando, « a été inspirateur de paix et de réconciliation au cours des moments critiques traversés par le pays, en particulier durant la guerre civile ».
Joseph Vaz, connu comme « l’apôtre du Sri Lanka », est né à Benaulin, dans l’Etat indien de Goa, en 1651. Ordonné prêtre au sein de la Congrégation de Saint Philippe Neri, il se rendit bien vite en mission au Sri Lanka, où les calvinistes néerlandais avaient lancé une violente persécution contre les catholiques. Dans son œuvre de réconfort souterrain à la communauté persécutée, il fonda plus de 15 églises et 400 chapelles. Sa traduction de l’Evangile dans les deux langues du pays, le tamoul et le cingalais, est également précieuse. Le Bienheureux Joseph Vaz est mort à Kandy le 16 janvier 1711. Il a été béatifié par Saint Jean Paul II le 21 janvier 1995 à l’occasion de sa visite apostolique au Sri Lanka. (PA) (Agence Fides 18/09/2014)
