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Goa (Agence Fides) - Les préparatifs ont commencé pour le grand événement qui intéressera l’Archidiocèse de Goa au mois de novembre prochain : l’ostension tant attendue des reliques de Saint François Xavier. On prévoit que cette ostension fera venir à Goa trois millions de pèlerins, et ce sera aussi une occasion de grande promotion touristique. Elle commencera le 21 novembre 2004 et se terminera le 2 janvier 2005.
« Il s’agit du plus grand événement public dans notre ville depuis plus de dix ans : nous sommes tous pris par l’organisation, pour que tout se passe au mieux » déclare à l’agence Fides le Père Olavo Velho Pereira, directeur du Centre pour les Communications Sociales de Goa.
Mgr Filippo Neri Ferrao, Archevêque de Goa et Daman, qui a pris possession récemment, a publié une lettre pastorale dans laquelle il invite tous les fidèles à « participer activement aux différents programmes et à toutes les initiatives qui seront organisées à différents niveaux, en sorte que la communauté catholique tout entière de l’archidiocèse soit prête à recevoir les dons que le Seigneur accordera à cette occasion ».
L’Archidiocèse prépare plusieurs publications sur l’histoire de l’Eglise locale, sur la mission et sur la vie de saint François Xavier, et a préparé une prière spéciale qui sera distribuée et récitée dans toutes les familles pour le bon résultat de cet événement.
Une commission spéciale, chargée de s’occuper de toute l’organisation, s’est déjà réunie pour étudier les différents aspects, les aspects spirituels et liturgiques, les aspects catéchétiques, logistiques, administratifs. L’Eglise locale veut souligner la portée spirituelle de l’événement qui « ne sera pas seulement une pratique de dévotion, mais une dévotion qui porte avec elle formation, conscience sociale, action. Et c’est surtout une occasion pour promouvoir l’harmonie inter-religieuse », a déclaré à l’Agence Fides le Père George Aguira, responsable de la Commission diocésaine formée dans ce but.
Pour le Père Savio Barreto, recteur de la Basilique du Bon Jésus, à l’occasion de la dernière ostension en 1994, il y avait eu plus d’un million et demi de fidèles. A présent, grâce à la publicité et aux moyens de communication et d’information, et compte tenu aussi de l’amélioration des moyens de transport, les pèlerins seront probablement au nombre de 3 millions : c’est ce que laissent prévoir les réservations que nous avons déjà reçues ».
Goa, sur la côte occidentale de l’Inde, est la ville où débarqua en 1542 François Xavier (1506-1552), commençant ainsi son aventure d’évangélisation en Extrême-Orient. La première ostension des reliques du Saint a eu lieu en 1782. Dans le temps, le corps du Saint était exposé chaque année à l’occasion de la fête de Saint François Xavier le 3 décembre. Depuis 1864, l’ostension devint moins fréquente pour des raisons de sécurité, et elle fut fixée tous les dix ans, ce qui créa un grand sentiment d’attente dans toute la communauté chrétienne. La dernière en date, la 15° de la série décennale, a eu lieu du 21 novembre 1994 au 7 janvier 1995. (P.A.)
(Agence Fides, 20 juillet 2004, 40 lignes, 529 mots)
