Organo de informacion de las Obras Misionales Pontificias desde 1927
Por Antonella Prenna
Mekeni (Agencia Fides) – El 11 de febrero de 2023, el Santo Padre Francisco ha nombrado Obispo de la Diócesis de Makeni en Sierra Leona a don Bob John Hassan Koroma, del clero de Makeni en Sierra Leona, hasta ahora Vicario General y Administrador de la Catedral de Nuestra Señora de Fátima.
Los comentarios sobre la esperada noticia han sido positivos. "Absoluto entusiasmo por parte de laicos, sacerdotes, religiosas, religiosos y todo el pueblo de Dios", declara a la Agencia Fides el Administrador Apostólico padre Natale Paganelli, misionero javeriano S.X.. "Era una noticia muy deseada tras 11 años de administración apostólica. Don Koroma es un sacerdote apreciado por todos, puedo decir sinceramente que hay mucha alegría en la diócesis y en el país en general. Por eso hay también mucha gratitud al Santo Padre, que ha estado cerca de nosotros, y al Dicasterio para la Evangelización, que ha llevado a cabo todo el proceso. Es algo bueno para la diócesis de Makeni y para la Iglesia de Sierra Leona", concluye monseñor Paganelli, que ha seguido constantemente los acontecimientos todos estos años.
"Estamos agradecidos por este nombramiento y confiamos en que monseñor Koroma guiará adecuadamente al pueblo que Dios le ha confiado", declara a la Agencia Fides el padre Francis Patrikson, de la Sociedad para las Misiones Africanas en Buedu, diócesis de Kenema. "Soy muy optimista en cuanto a que la gente de Makeni lo aceptará como su pastor y cooperará con él", añade el misionero, que también es Presidente de la Conferencia de Superiores Mayores de Sierra Leona, y que actualmente trabaja en Benín para la Conferencia Regional de Superiores Mayores de África Occidental.
Bob John Hassan Koroma nació el 17 de noviembre de 1971 en Kamabai, en la provincia septentrional de Sierra Leona, cuya capital es Makeni. Fue ordenado sacerdote para la diócesis de Makeni el 25 de abril de 1999. Es licenciado en Sagrada Escritura por el Pontificio Instituto Bíblico y doctor en Teología Bíblica por la Pontificia Universidad Urbaniana de Roma.
Ha desempeñado los siguientes cargos: colaborador en Radio Vaticana; profesor de Sagrada Escritura y decano de estudios en el Seminario Mayor St. Paul de Freetown (2008-2014); colaborador en St. Catherine of Siena y Little Compton y St. Madeleine de Tiverton (EE.UU.) (2005-2013); párroco en Immaculate Conception de Magburaka y profesor en la Universidad Diocesana de Makeni (2015); desde 2015, Vicario General de la Diócesis de Makeni y, desde 2016, Administrador de la Catedral.
El nombramiento de Koroma ha supuesto una gran alegría para la diócesis de Makeni, que de hecho había estado gobernada por el misionero javeriano Natale Paganelli como administrador apostólico desde 2012.
La historia de la diócesis de Makeni, que tiene la mitad de extensión que Sierra Leona, es particular: el 24 de febrero de 2012 celebró sus 60 años de fundación (véase Fides 9/1/2012). La región norte, cuya capital es Makeni, siempre ha tenido una gran mayoría musulmana y, hasta mediados del siglo XX, casi ninguna presencia misionera. En 1950, gracias a la acción de un pequeño grupo de misioneros javerianos dirigidos por el padre Augusto Azzolini, se erigió una prefectura apostólica, que se convirtió oficialmente en diócesis en 1962 con el nombramiento del padre Azzolini como obispo. Tras la jubilación de Azzolini, por límite de edad, en 1987, Juan Pablo II confió la diócesis al obispo Giorgio Biguzzi, quien, entre otras cosas, asumió el papel de mediador entre las partes enfrentadas durante la guerra civil que ensangrentó el país durante una década.
El 7 de enero de 2012, el Papa Benedicto XVI nombró a Henry Aruna obispo de Makeni.
Ordenado obispo casi un año después, monseñor Aruna nunca pudo tomar posesión de la diócesis, debido a las reacciones negativas suscitadas en la comunidad local por su procedencia de otra región de Sierra Leona. El 18 de julio de 2015, el papa Francisco lo nombró obispo auxiliar de Kenema. El mismo día, Natale Paganelli, S.X., que ya era administrador apostólico de la sede vacante de la diócesis desde el 11 de abril de 2012, fue elevado a la dignidad episcopal con el nombramiento como obispo titular de Gadiaufala.
(Agencia Fides 13/2/2023)
