ASIA/IRAK - Mar Yakoob III Danil elegido como nuevo Patriarca de la Antigua Iglesia de Oriente

Bagdad (Agencia Fides) - La antigua Iglesia de Oriente tiene un nuevo Patriarca: es Mar Yakoob Danil, hasta ahora Metropolitano de Australia y Nueva Zelanda. El Sínodo de Obispos de la Antigua Iglesia de Oriente, convocado para elegir al sucesor del Patriarca Mar Addai II -fallecido el 11 de febrero a la edad de 74 años- se celebró del 30 de mayo al 1 de junio en la iglesia de San Odisho (Chicago, Illinois).
El nuevo Patriarca tomará el nombre de Mar Yacoob III. La liturgia de consagración patriarcal tendrá lugar en la catedral de Santa María de Bagdad el 19 de agosto, día en que la antigua Iglesia de Oriente celebra la fiesta de la Transfiguración.
La Antigua Iglesia de Oriente es un grupo eclesiástico de tradición sirio-oriental que cuenta con unos 70.000 bautizados y tiene sus raíces en el cristianismo primitivo, habiendo surgido de una escisión dentro de la Iglesia Asiria de Oriente. Junto con la Iglesia Caldea y la Iglesia Asiria de Oriente, la Iglesia que ahora dirige Mar Yakoob III se nutre de la herencia de la primera y antigua Iglesia de Oriente, la que llevó por primera vez el cristianismo a Persia, India y China.
El cisma que condujo a la formación de la Antigua Iglesia de Oriente (véase Fides 15/2/2022) se produjo en 1964, como reacción a algunas reformas litúrgicas introducidas por el Patriarca Shimun XXII, entonces jefe de la Iglesia Asiria de Oriente. Por aquel entonces, el Patriarca Shimun vivía exiliado en Estados Unidos, tras haber sido expulsado de Irak en 1933. De niño había recibido una educación británica bajo los auspicios del Primado de la Iglesia de Inglaterra. Su decisión de acortar el ayuno cuaresmal y adoptar el calendario gregoriano para la celebración de las principales fiestas litúrgicas provocó en Irak la reacción de sectores eclesiales que llevaban tiempo impugnando la práctica de la sucesión patriarcal hereditaria, entonces vigente (por la que el cargo de Patriarca pasaba de tío a sobrino), y se oponían a más "novedades" impuestas desde el extranjero, en detrimento de la práctica secular vigente en las tierras de sus raíces originarias. La parte del clero que entró en conflicto con el Patriarca Shimun XXII quedó bajo la jurisdicción del obispo Thoma Darmo, que fue consagrado Patriarca en 1969, estableció su sede en Bagdad y comenzó a dirigir la nueva estructura eclesial, llamada Iglesia Antigua de Oriente. Tras la muerte de Thoma Darmo en 1970, su sucesor fue elegido patriarca Mar Addai II, que ocupó la sede patriarcal de Bagdad hasta su muerte.
La historia personal del recién elegido Patriarca Mar Yakoob III está a su vez marcada por los sinsabores del cisma entre las dos Iglesias: hasta 1985, Yacoob Danil era de hecho Metropolitano de Kirkuk (Irak) de la Iglesia Asiria de Oriente. En ese año se produjo su transición a la antigua Iglesia de Oriente, en la que ocupó los cargos de obispo en Siria y luego de metropolitano en Australia y Nueva Zelanda en los años siguientes.
La elección del nuevo Patriarca Mar Yakoob III se produjo justo después de que fracasara sustancialmente otro intento de sanar el cisma entre la Iglesia Asiria de Oriente y la Antigua Iglesia de Oriente. El pasado 9 de mayo (véase Fides 10/5/2022), precisamente en la Iglesia de San Odisho de Chicago (la misma donde se celebró el sínodo que eligió al Patriarca Mar Yacoob), habían comenzado las conversaciones entre los obispos representantes de la Iglesia Asiria de Oriente y de la Antigua Iglesia de Oriente, encargados de intentar reconstruir la unidad entre las dos antiguas estructuras eclesiales separadas en 1967. Durante el mes de mayo se celebraron varias sesiones de trabajo entre las dos delegaciones, sin que se produjeran resultados concretos. Según diversas fuentes, durante las reuniones no se llegó a ningún acuerdo sobre una serie de puntos controvertidos que debían resolverse para facilitar la plena reunificación entre las dos estructuras eclesiásticas. Entre otras cosas, según informa el sitio web BaghdadHope, las delegaciones no llegaron a un compromiso sobre la definición de un calendario litúrgico común y sobre cuestiones relacionadas con la composición de las respectivas jerarquías en un único cuerpo episcopal.
(GV) (Agencia Fides 7/6/2022)

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