ASIA/BAHREIN - El Cardenal Tagle entrega al Rey de Bahrein una carta del Papa Francisco

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Bahrain News Agency

Manama (Agencia Fides) – El Papa Francisco ha enviado una carta al Rey de Bahrein, Hamad bin Isa al Khalifa, y el Soberano por su parte, ha reiterado su intenso deseo de acoger pronto al Obispo de Roma como huésped del pequeño Reino formado por 33 islas concentradas cerca de la costa occidental del Golfo Pérsico. El cardenal Luis Antonio Tagle ha entregado la carta papal al rey Hamad, al ser recibido por el monarca a primera hora de la tarde del viernes 10 de diciembre. En las horas previas, el cardenal, procedente de Roma, había presidido la liturgia de consagración de la catedral de Nuestra Señora de Arabia, construida tras siete años de trabajos en el municipio de Awali en un terreno de 9.000 metros cuadrados donado a la iglesia por el mismo monarca bahreiní. (véase Fides 9 y 10/12/2021). “Lo que hemos tenido con el rey Hamad bin Isa al Khalifa - comenta a la Agencia Fides el obispo capuchino Paul Hinder, actual administrador del Vicariato Apostólico de Arabia del Norte, que también ha sido recibido por el monarca junto con el cardenal Tagle – ha sido un encuentro muy cordial. El cardenal Tagle entregó al Rey una carta que le envió el Papa Francisco. El Rey, por su parte, reiteró durante la conversación su intención de fomentar una apertura cada vez mayor del país a las personas que no siguen la religión musulmana”.
A la reunión con el Rey de Bahrein asistió también el Arzobispo Eugene Martin Nugent, Nuncio Apostólico en Kuwait y Qatar y en Bahrein. Los medios de comunicación oficiales del Reino informan que en la carta enviada al Soberano de Bahrein el Papa Francisco expresa “su agradecimiento y aprecio por la apertura de la Catedral de Nuestra Señora de Arabia, elogiando el interés de Su Majestad el Rey en el fortalecimiento de las relaciones entre las diferentes religiones y culturas y rezando a Dios Todopoderoso para que preserve a Su Majestad el Rey y al pueblo de Bahrein, y para que bendiga los esfuerzos de Su Majestad para promover la paz y el amor entre todos”.
Según la información oficial, durante el encuentro el cardenal Antonio Tagle ha transmitido al rey Hamad los saludos del papa Francisco y “sus deseos de progreso y prosperidad duradera para Bahrein y su pueblo”. El Rey, a su vez, ha pedido al Prefecto de Propaganda Fide que transmita sus saludos al Pontífice, “deseándole abundante salud, bienestar y que logre sus nobles objetivos humanitarios”. El rey Hamad también “elogia el importante papel” asumido por el Papa “en la promoción del diálogo y el entendimiento entre religiones y civilizaciones, así como en la promoción de los valores de la fraternidad humana, la tolerancia y la convivencia entre todos”, confirmando la voluntad del Reino de Bahrein de “reforzar las relaciones de amistad y cooperación existentes” con la Santa Sede.
Con respecto a la consagración de la catedral de Nuestra Señora de Arabia -informan fuentes oficiales bahreiníes-, el rey Hamad ha señalado que este acontecimiento “encarna el papel de civilización y humanitario de Bahrein”, un reino que acoge lugares de culto no musulmanes “desde hace muchas décadas”, manifestando así también “la tolerancia, el amor y el respeto de su pueblo hacia todos” que ha distinguido al país a lo largo de su historia.
La carta enviada por el Papa Francisco es también importante a la luz del reciente mensaje con el que el Rey Hamad bin Isa al Khalifa ha invitado oficialmente al Papa Francisco a visitar Bahrein. La invitación oficial del monarca -como ya informado por la Agencia Fides (véase Fides 26/11/2021) - fue entregada al Pontífice por el Jeque Khalid bin Ahmed bin Mohammed Al Khalifa, Consejero de Su Majestad para Asuntos Diplomáticos, recibido el jueves 25 de noviembre en el Vaticano por el Obispo de Roma y el Cardenal Secretario de Estado Pietro Parolin. “En la conversación con el rey de Bahrein”, confía Mons. Hinder a la Agencia Fides, “también se habló de esto. El Rey reiteró su gran deseo de ver algún día al Papa en Bahrein”.
Tras su encuentro con el Soberano, y antes de abandonar el Reino para regresar a Roma, el Cardenal Tagle ha participado en una reunión de convivencia con un grupo de personas de la comunidad católica local. “El Cardenal - informa Mons. Hinder -, ha conversado con la gente con su jovial toque humano, refiriéndose en particular a su particular experiencia de vivir la comunión eclesial dentro de una comunidad que es multiétnica, multilingüe y multiritual, al estar formada en su mayoría por inmigrantes que han llegado a Bahrein para trabajar”.
Se estima que la comunidad católica de Bahrein está formada por al menos 80.000 bautizados, pero en realidad no hay datos seguros sobre su consistencia numérica.
En la mañana de ayer, viernes 10 de diciembre, la celebración litúrgica para la consagración de la catedral de Nuestra Señora de Arabia, presidida por el cardenal Tagle, ha contado con la presencia de una discreta multitud de fieles, que acudieron a la liturgia en la catedral en cumplimiento de las normas sanitarias debido a la pandemia. El Prefecto de Propaganda Fide introdujo su homilía dando gracias al Señor “por el don de la Catedral de Nuestra Señora de Arabia, signo vivo de su preocupación por su rebaño”. El Santo Padre, el Papa Francisco, y la comunidad católica de Bahrein –ha añadido el cardenal Tagle- agradecen a Su Majestad el Rey Hamad bin Isa al Khalifa el mantenimiento de la tradición de la familia real en el apoyo a la Iglesia católica, y la donación del terreno sobre el que se levanta esta iglesia”.
Durante la liturgia de consagración del nuevo lugar de culto, que es ahora la mayor iglesia en funcionamiento de la Península Arábiga, el cardenal Tagle y otros concelebrantes han recordado con gratitud el nombre del obispo comboniano Camillo Ballin, que había seguido la erección del edificio sagrado desde el principio, y que dejó este mundo en 2020, antes de poder ver la finalización de la obra.
Mientras tanto, en los territorios de la Península Arábiga, se está preparando la consagración y dedicación de una nueva iglesia católica. El jueves 16 de diciembre, a 250 kilómetros de Abu Dhabi, en la parte occidental de los Emiratos Árabes Unidos, fronteriza con Qatar, tendrá lugar la inauguración "civil" de la iglesia dedicada a San Juan Bautista, en presencia de representantes de las autoridades políticas locales. Al día siguiente, el viernes 17 de diciembre, la iglesia será consagrada por el obispo Paul Hinder, que dirige el Vicariato Apostólico de Arabia del Sur (que incluye Yemen, Omán y Emiratos Árabes Unidos) y que, tras el fallecimiento del obispo Ballin, ha asumido también la administración del Vicariato Apostólico de Arabia del Norte (que incluye los territorios de Kuwait, Qatar, Bahrein y Arabia Saudí). “Quién sabe, quizás éste sea mi último servicio a las iglesias de estas tierras”, confiesa sonriente el obispo Hinder, que cumplió 79 años el pasado mes de abril.
(GV) (Agencia Fides 11/12/2021)


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