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Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) – El Anuario Pontificio del 2004, presentado al Santo Padre ayer, 3 de febrero, por el Cardenal Secretario de Estado Angelo Sodano, refiere las principales informaciones estadísticas relativas a la actividad pastoral de la Iglesia Católica en los diversos países del mundo. Durante el 2003 el Santo Padre ha creado 30 nuevos Cardenales, han sido creadas 19 nuevas sedes Episcopales, 1 Exarcato Apostólico, 1 Ordinariato Militar, 1 Prefectura Apostólica; han sido elevadas 4 Sedes Metropolitanas, 2 Sedes Episcopales y nombrados 175 nuevos Obispos.
Sobre una población mundial de 6.212 millones, los católicos bautizados son 1.071 millones, equivalentes al 17,2%, distribuidos por continentes de la siguiente manera: 50% en América, 26,1% en Europa, 12,8% en África, 10,3% en Asia y 0,8% en Oceanía. Con respecto a la población presente la incidencia porcentual de los católicos es: 62,2% en América, 40,5% en Europa, 26,8% en Oceanía, 16,5% en África y 3,0% en Asia.
Las personas comprometidas en la actividad pastoral son 4.217.572, distribuidas así: 4.695 Obispos, 405.085 sacerdotes (de los cuales 267.334 son diocesanos), 30.097 diáconos permanentes, 54.828 religiosos profesos no sacerdotes, 782.932 religiosas profesas (de las cuales 51.371 son monjas profesas de vida contemplativa), 28.766 miembros de institutos seculares, 143.745 misioneros laicos y 2.767.451 catequistas. Con respecto a la situación del año 2001, el numero de sacerdotes en conjunto permanece fundamentalmente estable (405.067 en el 2001). Sin embargo, cuando se analizan separadamente los registros de sacerdotes diocesanos y sacerdotes religiosos se advierte que frente a un aumento de los primeros (de 266.448 en el 2001 a 267.334 en el 2002), los religiosos sufren un declive numérico (de 138.619 a 137.724). Se registra un aumento, en el periodo considerado, de los diáconos permanentes (3,1%) y de los misioneros laicos (3,4%).
El número de los seminaristas mayores es de 112.982, frente a los 112.244 del 2001 con un aumento del 0,7%. El cuadro de los flujos de los candidatos al sacerdocio resulta particularmente satisfactorio en la Iglesia africana (con un aumento del 5,8%) y americana (+1,4%), mientras que en Europa y Asia la situación de conjunto muestra un ligero declive. (S.L.) (Agencia Fides 4/2/2004; Líneas: 31; Palabras: 377)
