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Quetta (Fides) - Hunderte von Menschen nahmen auf dem Campus der “San Francesco”-School in Quetta, um an der Beisetzung von Bischof Victor Gnanapragasm, OMI, dem ersten Bischof des Apostolischen Vikariats von Quetta, teil, der am 12. Dezember im Alter von 80 Jahren an einem Heruinfarkt starb. Der Missionar der Oblaten von der Makellosen Empfängnis Mariens, gebürtig aus Sri Lanka, war 47 Jahre lang als Missionar in Pakistan tätig und wurde am gestrigen am 15. Dezember, in der Kathedrale des Heiligen Rosenkranzes in Quetta beigesetzt.
Kardinal Joseph Coutts leitete den Trauergottesdiens, bei dem die anderen Bischöfen Pakistans und Priester aus dem ganzen Land konzelebrierten. Der Vorsitzende der Pakistanischen Bischofskonferenz, Erzbischof Joseph Arshad, sagte in seiner Predigt: „Wir haben einen treuen Missionar und Diener Gottes verloren, der den Gläubigen in Pakistan mit großer Liebe und Hingabe gedient und viel zur Entwicklung der Kirche in Pakistan und im Apostolischen Vikariat von Quettabeigetragen hat“. Der Erzbischof erinnerte in diesem Zusammenhang auch daran, dass der Bischof und seine Mitbrüder der Oblaten "dank ihrer Missionsarbeit insbesondere in verschiedenen Teilen der Provinz Belutschistan ihr Bestes für das Wachstum und die Entwicklung des Vikariats gaben".
Bischof Samson Shukardin OFM, von Hyderabad, betont im Gespräch mit Fides: "Wir haben einen sehr bescheidenen und fleißigen Bruder verloren, der sich mit missionarischer Leidenschaft in dieser bergigen und hügeligen Gegend Belutschistans aufgeopfert hat, um das Evangelium zu verkünden und denen zu dienen, die arm und bedürftig sind". "Die Neuorganisation der Missionen der Kirche in Quetta war keine leichte Aufgabe: Bischof Victor reiste über weite Strecken, um die Gläubigen zu erreichen und ihre spirituellen und religiösen Bedürfnisse zu befriedigen", betont er .
Bischof Victor Gnanapragasm wurde am 21. November 1940 in Jaffna, Sri Lanka, geboren und am 21. Dezember 1966 zum Priester geweiht. Er kam 1973 als Missionar der Oblaten der Makellosen Jungfrau Maria (OMI) nach Pakistan. Er war Seelsorger in den katholischen Diözesen Faisalabad und Multan und war von 1980 bis 1982 auch Oberer der OMI-Delegation Pakistans. Im Dezember 2001 wurde zum Apostolischen Präfekten von Quetta ernannt, das auf einem Teilgebiet der katholischen Diözese Hyderabad errichtet wurde .
Am 29. April 2010 erhob Papst Benedikt XVI. Die Apostolische Präfektur Quetta in den Rang eines Apostolischen Vikariats und der Ordensmann wurde zum Apostolischen Vikar ernannt. Am 16. Juli 2010 wurde er zum Bischof geweiht. Unter seiner Führung wurden 19 neue Kirchen im Vikariat gebaut oder eröffnet. Bekannt war der Bischof auch für sein soziales Engagement.
(AG-PA) (Fides 16/12/2020)
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