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ASIA/MYANMAR - El conflicto civil provoca más de tres millones de desplazados

Sat, 11 May 2024 13:59:50 +0200

Yangon - En los últimos seis meses, el número de personas desplazadas en Myanmar se ha duplicado, alcanzando una cifra total de más de 3 millones, según ha declarado Stephen Anderson, Coordinador Humanitario de la ONU y residente en el país. Se constata así una creciente crisis humanitaria en la nación. Desde octubre del año pasado, el número de desplazados en Myanmar ha experimentado un drástico aumento, coincidiendo con la intensificación de la resistencia armada liderada por las Fuerzas de Defensa Popular y varios grupos étnicos en el norte y oeste del país, en respuesta al golpe militar de febrero de 2021. Los enfrentamientos se han recrudecido y las fuerzas gubernamentales han lanzado represalias masivas, provocando un sufrimiento inmenso entre la población civil.

Según el comunicado de la ONU, más de 2,7 millones de personas han abandonado sus hogares desde que el ejército tomó el poder, y más de un tercio de ellos son niños. Estos niños desplazados se encuentran con grandes dificultades para acceder a la educación y a una nutrición adecuada, poniendo en peligro su futuro, según advierte la ONU. Además, se confirma que la mitad de los desplazados en Myanmar proceden de las regiones noroccidentales de Chin, Magway y Sagaing.

El comunicado también señala que los desplazados están luchando por sobrevivir en medio de una crisis humanitaria generalizada que ha dejado un total de 18,6 millones de personas necesitadas en la nación, un millón más que el año anterior. Entre los necesitados se incluyen 6 millones de niños. En este momento, casi un tercio de la población total del país requiere ayuda humanitaria urgente.

Por último, el ejército birmano está librando intensos combates contra combatientes de la etnia Karen para recuperar el control de la ciudad de Myawaddy, situada cerca de la frontera tailandesa. Esta ciudad se considera estratégica debido a su importancia como principal centro comercial con Tailandia.

Según estimaciones de organizaciones independientes, desde febrero de 2021 en Myanmar han sido asesinados más de 6.000 civiles. Más de 20.000 personas están detenidas por motivos políticos, incluida la líder democrática Aung San Suu Kyi, que cumple una condena de 27 años por presunta corrupción.

ASIA/INDONESIA - De Flores a Turquía: la misión de las Hijas de la Reina del Santo Rosario

Sat, 11 May 2024 11:26:47 +0200

Izmir - La que realizan las Hijas de la Reina del Santo Rosario, una congregación religiosa indonesia fundada en 1958 en Larantuka, en la isla indonesia de Flores, considerada "el corazón católico de la nación", es una misión siempre en nombre de la Virgen María. En la isla, evangelizada por los portugueses, la Virgen es venerada sobre todo como Reina del Rosario y a este título están advocadas congregaciones religiosas, asociaciones y cofradías diversas.

La devoción mariana es la amalgama popular que anima la fe del pueblo, y las numerosas vocaciones a la vida religiosa son un testimonio de ello. En un dinamismo que siempre es fuente de esperanza, las Hijas de Nuestra Señora Reina del Santo Rosario cuentan cada año con una veintena de jóvenes que ingresan en la congregación.
Las religiosas desempeñan un papel importante porque, como mujeres indonesias, pueden hacer mucho para promover un mayor respeto de la mujer en la sociedad indonesia, trabajando con las familias y los jóvenes, ayudando a crear una mayor conciencia y respeto de la dignidad de la mujer.

Pero dentro del alma y el carisma del instituto se encuentra también la preocupación misionera: la orden fue fundada por el Arzobispo Gabriel Manek, SVD, Vicario Apostólico, ahora Siervo de Dios, que pertenecía a la Sociedad del Verbo Divino, que es una congregación misionera, así como por la Madre Anfrida van der Werff, S.Sp.S. La fundación fue una respuesta a la situación de la Iglesia local, carente de sacerdotes y religiosos, pero fue sobre todo una expresión de gratitud a Dios por sus cuidados hacia los cristianos de Larantuka, que conservaron su fe en Cristo durante más de dos siglos, a pesar de estar privados de la atención pastoral de los sacerdotes, sólo gracias a la devoción a Nuestra Señora y al rezo diario del Rosario. En recuerdo de aquel momento histórico, la congregación de religiosas fue encomendada a María, Reina del Santo Rosario.

En 2020, en Turquía, en plena pandemia, las Hermanas de Ivrea que trabajaban en la escuela italiana y ayudaban a la Parroquia del Santo Rosario de Alsancak, en la zona de Izmir, se marcharon. Los sacerdotes locales, tras una labor de búsqueda, acudieron a las Hermanas Hijas de la Reina del Santo Rosario de Indonesia, que se mostraron dispuestas a una eventual presencia misionera. Así, tras una inspección de la Madre General, Sor Gratiana, y de la Provincial de Europa, Sor Sofía, las religiosas, acogidas por el arzobispo Martin Kmetec y una vez obtenidos los permisos necesarios para entrar en Turquía, se instalaron en Izmir.

Dos jóvenes religiosas, Sor Magdalena y Sor Yona, han llegado a la parroquia en 2024 y han sido acogidas con alegría. Desde el primer momento, las religiosas se han ganado la simpatía de los fieles con sus sonrisas y con el servicio que prestan en la liturgia, cantando, visitando a las familias, a los ancianos y a los enfermos, así como ayudando a los catequistas en la preparación para los sacramentos de iniciación cristiana. Ahora, las hermanas indonesias han comenzado un curso intensivo de turco y se dedican cada día a acoger a visitantes y peregrinos, tratando de dar testimonio de su fe en Cristo con sencillez, mansedumbre y pobreza de espíritu.

Al describir su espiritualidad y carisma, las hermanas dicen: "Nuestra misión es participar en la misión de Cristo y construir el Reino de Dios predicando su Palabra a los pobres, los enfermos y los necesitados. La congregación está encomendada al cuidado de Nuestra Señora Reina del Rosario, y como hermanas estamos llamadas a imitar a María, la Sierva del Señor. María fue la que siguió fielmente al Señor Jesús hasta el Calvario, por lo que es un modelo para nosotras sobre cómo seguir a Cristo. Ella es también la Maestra de vida espiritual, apostólica y comunitaria. En nuestra vida diaria, nos esforzamos por ser madres y hermanas de quienes encontramos, y en el espíritu de acción de gracias del Magnificat, servimos a Dios y a su pueblo con un corazón alegre y con sencillez". La suya es una presencia preciosa en Turquía que, según afirman los fieles locales, dará mucho fruto.

ASIA/COREA DEL SUR - La JMJ en Corea será una ocasión para la fraternidad y la amistad interreligiosa con los budistas

Fri, 10 May 2024 13:50:27 +0200

Seúl - En Seúl, la capital de Corea del Sur, la Jornada Mundial de la Juventud que se celebrará en 2027 tendrá una connotación especial de encuentro interreligioso, promoviendo la fraternidad y la amistad con los budistas y otros creyentes de diversas confesiones. Monseñor Peter Soon-taick Chung, arzobispo de Seúl y presidente del Comité organizador coreano de la JMJ, ha expresado este deseo de unidad en un mensaje dirigido a la comunidad budista con motivo de la fiesta de Vesak. Este enfoque refleja el estilo "sinodal" de los cristianos, no solo dentro de la comunidad eclesial, sino también en su disposición a caminar junto a personas de buena voluntad para construir un mundo mejor.

El mensaje, entregado a la Orden Budista Jogye de Corea, expresa "una sincera felicitación con motivo del 2568 aniversario del nacimiento de Buda", deseando que, "al igual que la radiante luz que emana de la pagoda de nueve pisos del templo de Hwangryong y las linternas que adornan los alrededores de Gwanghwamun, las profundas enseñanzas de Buda brillen en el mundo entero".

Este año, Vesak adquiere un significado adicional al coincidir con el "Día del Maestro", una oportunidad para que todas las personas de buena voluntad se esfuercen por emular la compasión ilimitada de Buda en la importante tarea de educar a niños y jóvenes. Además, al reflexionar sobre el lema del Vesak de este año, "Paz de la mente, felicidad del mundo", el mensaje del arzobispo destaca el imperativo mundial urgente de paz y felicidad. Se enfatiza la necesidad de que las comunidades religiosas se unan en solidaridad y cooperación, dedicándose incansablemente a promover la causa de la paz.

Al igual que el pasado mes de abril se celebró en Seúl la iniciativa "Exposición Budista Internacional", en la que participaron jóvenes que trascendieron las fronteras religiosas, así se espera que sea la próxima Jornada Mundial de la Juventud 2027 en Seúl: "Esperamos fervientemente que sea una celebración gozosa del espíritu juvenil, que abarque a jóvenes de todas las confesiones religiosas. Les extendemos una sincera invitación para que se unan a nosotros como fieles compañeros en el viaje espiritual dentro de la comunidad budista", afirma el Arzobispo. Arzobispo Peter Soon-taick Chung, O.C.D.

El mensaje se hace eco del enviado con motivo de Vesak, la festividad que conmemora el nacimiento, la iluminación y la partida de Buda, por el Dicasterio para el Diálogo Interreligioso del Vaticano, que subraya la responsabilidad común de promover la reconciliación y la resiliencia, valores profundamente arraigados en las tradiciones religiosas cristiana y budista y herramientas fundamentales para construir un mundo sin conflictos.

El budismo está muy extendido y lo practica en Corea alrededor del 23% de la población. Llegó a Corea desde China entre los siglos III y IV d.C. y se estableció como la principal influencia religiosa y cultural en los siglos siguientes. La gran mayoría de los templos budistas de Corea pertenecen a la orden Jogye, vinculada a la tradición zen. Los templos más antiguos y famosos del país, como los de Bulguksa y Boemeosa, están gestionados directamente por la orden Jogye, que tiene su sede en Jogyesa, en el centro de la capital, Seúl.

ÁFRICA/CHAD - El Presidente Deby proclamado vencedor de los comicios del 6 de mayo

Fri, 10 May 2024 13:35:35 +0200

N’Djamena – En N'Djamena, capital de Chad, ayer se proclamó al Presidente de la transición, Mahamat Deby Itno, como vencedor de las elecciones presidenciales del 6 de mayo .

Según fuentes locales a la Agencia Fides "las celebraciones duraron hasta altas horas de la noche, con los militares disparando al aire".

Además nuestras fuentes relatan que “los disparos de kalashnikov y ametralladoras resonaron en el centro de la capital hasta la una de la madrugada. Se desconoce si hubo heridos o muertos por las balas caídas durante estos festejos”.

“En los distritos del sur de la capital los militares también dispararon, pero en este caso más que celebraciones fue una forma de intimidación. Allí, de hecho, está el bastión electoral de la oposición” prosiguen.

Según los resultados, aún parciales, anunciados el 9 de mayo por la comisión electoral, Deby ganó con el 61% de los votos, mientras que su principal oponente, el Primer Ministro Succès Masra, obtuvo poco más del 18% de los votos. Poco antes de que se anunciaran los resultados oficiales, Masra había afirmado en un vídeo haber ganado las elecciones, dando las gracias a los chadianos "por haber elegido el cambio".

Por ello, la votación es impugnada por la oposición también porque los 2.300 observadores electorales que deben certificar su regularidad tuvieron dificultades para desplegarse en todos los colegios electorales del país.

"Sin embargo, la votación se ha desarrollado pacíficamente. Veremos la evolución en los próximos días. El futuro de Chad parece incierto también porque el bando presidencial parece dividido internamente", concluyen nuestras fuentes.

AMÉRICA/HAITÍ - Padre Massimo Miraglio: "la capital está sumida en el caos entre falta de alimentos, sanidad, infraestructuras y desplazados, pero se observa una ligera mejoría".

Fri, 10 May 2024 13:15:08 +0200

Por Antonella Prenna

Port au Prince – Las noticias que llegaban de Puerto Príncipe en los últimos meses describían un contexto infernal, con continuos tiroteos y violencia entre bandas armadas. "Actualmente parece haber una ligera mejoría", dice a la Agencia Fides el padre Massimo Miraglio, misionero camilo y párroco de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en la remota aldea de Purcine. "Sólo en los últimos días he recibido información de fuentes locales de que en la última semana la situación ha mejorado mucho. Me dicen que definitivamente hay mucha más calma y por lo tanto se han reanudado las actividades. Por supuesto esto no significa que la situación haya vuelto a la normalidad porque los problemas siguen siendo enormes, la gente sigue viviendo en una ciudad sumida en el caos".

"El problema de los desplazados sigue siendo enorme -explica el misionero-. No olvidemos que hay al menos cien mil desplazados que han abandonado sus hogares para refugiarse en campamentos muy precarios y que muchos han tenido que salir de la capital para buscar refugio en las provincias. Igualmente grave es la cuestión alimentaria. Desde hace meses, concretamente desde el 4 de marzo, no entran contenedores en la isla y, a pesar de los esfuerzos del Programa Mundial de Alimentos por distribuir comida, resulta insuficiente. Además, todas las instalaciones han sido destruidas, vandalizadas, especialmente las médicas, que están por tanto cerradas, los servicios completamente indisponibles. Tímidamente empiezan a abrir algunas embajadas y oficinas".

"Un segundo aspecto a considerar se refiere a la misión de la ONU. Esta última semana se ha producido una aceleración en la preparación de la misión de la ONU. Aviones de la Fuerza Aérea del sur de Estados Unidos trajeron inicialmente material de guerra para equipar a la policía y al ejército de Puerto Príncipe con nuevas armas. A continuación llegó material para la construcción de una base cerca del aeropuerto de Puerto Príncipe, que se espera que albergue al primer grupo de kenianos previsto para finales de mes. En las próximas semanas se espera la llegada de decenas de vuelos de las Fuerzas Aéreas estadounidenses con material de construcción y personal especializado para la construcción de esta base y para vigilar la seguridad de estas primeras instalaciones de la ONU".

"Junto a la misión de la ONU, que es por tanto una misión policial internacional para flanquear a la policía y al ejército haitianos en el restablecimiento de la paz, la estabilidad en Haití y la lucha contra las bandas, debe haber un plan de apoyo a la población. Si la intervención militar para restablecer la paz y la estabilidad es urgente, también lo es la ayuda humanitaria a una población agotada por meses y meses de violencia, combates e inestabilidad. Es absolutamente prioritario pensar en una acción militar, de policía internacional, para aportar estabilidad, pero es igualmente urgente iniciar distribuciones masivas de alimentos y productos de primera necesidad"

"Parece que EE.UU. ha intervenido recientemente con otra asignación sustancial para apoyar mejor esta misión. Ciertamente, aunque la intervención de las Naciones Unidas es importante y podría dar sus frutos, sin la importante contribución económica y política de Estados Unidos sería un nuevo fracaso. No ocurre nada a menos de hora y media de Miami sin que Estados Unidos lo vigile todo de cerca. La esperanza es que Estados Unidos respalde realmente el Consejo de Transición creado para apoyar a la sociedad civil e iniciar un proyecto, un programa de desarrollo, que siente las bases de un proceso virtuoso que, poco a poco, saque a Haití de esta dramática situación".

"Desde el punto de vista político -continúa el P. Massimo-, las noticias parecen ser bastante positivas porque el Consejo de Transición, creado bajo la égida de la Caribbean Community y bajo la atenta mirada de Estados Unidos y de la comunidad internacional, parece estar empezando a funcionar. Recientemente, hubo una reunión con el anterior gobierno, actualmente todavía en funciones porque aún no se ha creado uno nuevo, en la que acordaron tomar medidas, lo que demuestra la voluntad de los miembros de este Consejo de trabajar juntos para sacar a Haití de la crisis y llevar a la isla caribeña a unas elecciones lo antes posible, probablemente a finales de 2025, para darle un estatus constitucional, un estatus legal, una legalidad. Esperemos que esto sea el principio de una evolución positiva, esperemos que la comunidad internacional se tome en serio la situación de Haití y se comprometa a apoyarla de manera coherente y transparente. Es un momento muy frágil y la situación sigue siendo muy delicada. Serán las próximas semanas las que nos dirán si realmente vamos por el buen camino”.

Y añade: “Otra medida clave para que el país vuelva a abrirse al mundo exterior sería la reactivación, a principios de junio, del aeropuerto Toussaint de Puerto Príncipe, actualmente cerrado a los vuelos civiles y comerciales. La seguridad dentro del aeropuerto y del material que se ha llevado a Estados Unidos está encomendada al ejército estadounidense, mientras que de la seguridad fuera del aeropuerto se encargan el pequeño ejército haitiano y la policía. Se espera que lo antes posible se abra también el puerto, o al menos uno de los dos puertos, para recibir los contenedores que llegan”.

El padre Miraglio concluye con una invitación a seguir rezando, y subraya la importancia de los llamamientos del Papa a la paz y a la conciliación. Así como las recientes palabras del Secretario de Estado Vaticano, Pietro Parolin, durante la Conferencia sobre el país caribeño organizada por la Academia de Líderes Católicos, donde pidió “la atención de todos”. "Seguramente -afirma el camilo- todo esto demuestra la voluntad de la Iglesia de estar junto a Haití, en este momento tan delicado y tan importante de su historia".

ÁFRICA/MOZAMBIQUE - Ataque yihadista al amanecer en el distrito de Macomia; la población huye hacia el bosque

Fri, 10 May 2024 11:36:45 +0200

Maputo - Desde las primeras horas de hoy, 10 de mayo, se ha producido un ataque de yihadistas vinculados al Estado Islámico en el distrito de Macomia, en la provincia norteña mozambiqueña de Cabo Delgado.

Fuentes locales describen la situación como traumática, ya que hacia las 5 de la mañana, unos 500 yihadistas han entrado en el distrito de Xinavane, en la capital de Macomia, y han empezado a disparar. La población, presa del pánico, ha huido al bosque en busca de protección.

En los últimos días, el Estado Islámico ha reivindicado ataques contra dos aldeas del distrito de Chiúre, en la provincia de Cabo Delgado. En el ataque contra la aldea de Siripa, el 6 de mayo, los yihadistas afirmaron haber quemado dos iglesias, una escuela y más de 190 casas.

En las filas de los yihadistas, además de nativos, hay varios extranjeros, en particular ciudadanos de la República Democrática del Congo, según fuentes locales.

Estos atentados se han producido en plena retirada progresiva de las tropas de la misión militar de la Comunidad para el Desarrollo del África Austral de la provincia de Cabo Delgado.

La SAMIM está presente en Cabo Delgado desde mediados de 2021. En agosto de 2023, siguiendo un plan de retirada por fases, la SADC aprobó una prórroga de otros 12 meses, hasta julio de 2024.
El primer contingente en retirarse ha sido el de Botsuana, el 5 de abril, seguido de las tropas sudafricanas y de Lesoto, el 7 de abril.

El único que queda con tropas sobre el terreno es Tanzania, que tiene un acuerdo bilateral de seguridad con Mozambique que podría prolongarse más allá del fin oficial de la misión SAMIM, el 15 de julio.

Sudáfrica ha sido el mayor contribuyente al enviar unos 1.500 efectivos a Cabo Delgado, responsables de las operaciones de seguridad en el mismo distrito de Macomia.

El gobierno de Mozambique pretende sustituir el contingente de la SAMIM con un refuerzo de los militares ruandeses y reforzando las milicias locales.

ÁFRICA/ETIOPÍA - El obispo Fikre: "Nuestras fracturas sociales y espirituales se curan con oraciones, amor y justicia".

Wed, 08 May 2024 12:00:01 +0200

Addis Abeba - "Manteniéndose neutrales, libres de sectarismo étnico y de influencias políticas, los líderes religiosos pueden desempeñar un papel importante como mediadores y en la construcción de una cultura de paz y reconciliación". Es el comentario de Teshome Fikre Woldetensae, Obispo Coadjutor de la Eparquía de Emdeber y Secretario General de la Conferencia Episcopal Intertribal de Etiopía, sobre la grave crisis política y social que atraviesa el país desde hace varios meses.

"Toda la población puede confiar en los valores sociales locales", ha declarado en una entrevista reciente a una emisora local. "Se nos consideraba un pueblo de fe y humildad, pero hoy esto se ve cuestionado por las historias diarias y persistentes de conflictos y guerras que siguen alimentando un estado de inseguridad general y pobreza extrema. En todas partes hay sangre", se lee en la nota recibida por la Agencia Fides.

“Las instituciones religiosas y el gobierno tienen la responsabilidad de guiar a los jóvenes por el buen camino hacia el desarrollo y no hacia la guerra”, ha continuado Fikre. Se nos ha confiado la tarea de mostrarles el camino de la verdad, el amor y la justicia. Nuestros jóvenes se enfrentan al desempleo y la desesperación. Debemos dejar de llevarlos a la lucha y empezar a protegerlos de los traficantes de personas, ayudarles a tomar el camino correcto y dejarles vivir felices en su propia tierra. Nuestras desavenencias sociales y espirituales se curan con oraciones, buena voluntad, buenas acciones, amor y justicia -subraya el Secretario General de la Conferencia Episcopal Etíope-. En particular, los pastores de la nación somos más responsables que nadie ante Dios, que nos ha confiado la vida del país y nos ha dicho que cuidemos de su rebaño”.

ÁFRICA/GHANA - "La cuestión ambiental debe figurar entre las prioridades de la política" exhorta el Obispo de Koforidua

Wed, 08 May 2024 11:38:19 +0200

Accra - La minería ilegal y los residuos plásticos contaminan ríos y acuíferos. Estas son las dos principales causas del problema medioambiental en Ghana. Un problema al que también se está buscando una respuesta a nivel académico con la creación de la Universidad de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible en Somanya, en la región oriental del país. La universidad fue creada por decreto presidencial en 2015 y abrió sus puertas en 2020. Su misión es "formar graduados dotados de conocimientos y competencias pertinentes para ser agentes de cambio en el medio ambiente y el desarrollo sostenible".

Joseph Kwaku Afrifah-Agyekum, obispo de Koforidua, ha realizado una visita pastoral en este lugar, en la que ha hecho un llamamiento a los votantes para que exijan a los partidos políticos que apliquen políticas sólidas de protección del medio ambiente, en vísperas de las elecciones generales del 7 de diciembre.

"La campaña electoral ha comenzado. Si tengo la oportunidad, preguntaré a los candidatos cuáles son sus políticas medioambientales sostenibles", ha declarado el obispo Afrifah-Agyekum.

Las actividades mineras legales y sobre todo las ilegales, en forma de minas de oro artesanales, tienen un fuerte impacto en el medio ambiente y la población de Ghana. Los ríos y las fuentes de agua están contaminados con el mercurio y el arsénico utilizados para separar el oro de los sedimentos rocosos, y otros metales pesados como el cadmio y el manganeso. No es casualidad que el obispo Afrifah-Agyekum haya dicho: "Como Akyem, solíamos decir: 'Akyemkwa onum birem nsuo', que significa que antes bebíamos del río Birim. ¿Podemos seguir diciéndolo ahora?".

Además, las actividades mineras han reducido las tierras agrícolas. Según un estudio de la Universidad ghanesa de Tarkwa publicado en 2017, "el uso de las tierras agrícolas disminuyó en 661,54 hectáreas entre 1986 y 2006, lo que representa una reducción del 15,45%. Esto se debe a la conversión de 325,83 hectáreas a actividades mineras y 335,71 hectáreas a otros usos de la tierra, incluidos asentamientos y carreteras para facilitar las actividades mineras".

El otro grave problema medioambiental al que se enfrenta Ghana es la fuga de residuos plásticos al medio ambiente. Según un estudio de la ONU en Ghana, "sólo se recicla el 5% de los 1,1 millones de toneladas de residuos plásticos que se generan cada año. La contaminación es galopante. El plástico de un solo uso podría durar miles de años descomponiéndose y es perjudicial para los ecosistemas, pero su uso está muy extendido en Ghana, a menudo por su bajo coste".

ASIA/PAKISTÁN - En el mes mariano consagrada la nueva parroquia de San José en la iglesia de Lahore

Wed, 08 May 2024 11:29:53 +0200

Gujranwala - La comunidad católica de la archidiócesis de Lahore se ha reunido en gran número para la consagración y bendición de la nueva iglesia de San José en Gujranwala, en la llanura del Punjab paquistaní. Este templo dedicado a San José será un centro de devoción mariana. Hace 70 años, los misioneros franciscanos sembraron la semilla del Evangelio en esta región al oeste de Lahore.

El párroco, padre Francis Gulzar, junto con los fieles, ha dado la bienvenida al arzobispo de Lahore, Sebastian Francis Shaw OFM, quien ha presidido la celebración eucarística de consagración al inicio del mes mariano. Durante la ceremonia, la comunidad ha expresado su alegría con danzas y una calurosa acogida, que ha incluido la participación de jóvenes, niños y familias.

El Arzobispo ha expresado en su homilía: "Hoy es un día alegre, un día de gran bendición y gracia, que nos recuerda el plan de Dios para nuestras vidas". Además, ha destacado: "Hoy nos presentamos ante Dios con la misma humildad y fe que el rey Salomón, pidiendo bendiciones y buscando la manera de afrontar nuestros problemas". "Al consagrar esta nueva iglesia, se nos recuerda que Dios nos invita a acoger al prójimo, a perdonar y a rezar por nuestros enemigos. Aprendamos de la vida de San José, que se dedicó a Dios y a la Virgen María, que nunca habló mal de nadie en su vida. Esforcémonos por seguir su ejemplo, dejando atrás los rencores personales y abrazando el amor y el perdón", ha añadido. Además, ha concluido: "Que esta iglesia sea un lugar de consuelo y crecimiento espiritual para todos los que entren en ella. Que nuestras oraciones sean escuchadas y que estemos llenos de las bendiciones y la paz de Dios".

El Arzobispo ha consagrado los pilares de la iglesia con óleo santo, ha quemado incienso en el altar, que ha sido bendecido y adornado con paños sagrados y objetos sagrados, y ha consagrado el tabernáculo.

Dando las gracias al pueblo, el padre Francis Gulzar ha recordado y agradecido a todos los que han contribuido a la construcción de la iglesia y a todos los sacerdotes, religiosos y fieles que han apoyado el proceso de construcción y el acto de consagración.

La iglesia católica de San José, actualmente una de las 30 parroquias de la archidiócesis de Lahore, es una de las estaciones misioneras más antiguas de la zona: fue fundada en 1953 por misioneros capuchinos belgas. Está situada a unos 80 km al oeste de Lahore, capital de la provincia de Punjab. La primera piedra de la nueva iglesia se colocó en la fiesta de la Asunción, el 1 de agosto de 2021, en plena pandemia, y fue un gran signo de esperanza para la comunidad católica local. A pesar de las dificultades, la nueva iglesia ha abierto hoy sus puertas gracias a la inquebrantable dedicación del padre Francis Gulzar y a la generosa contribución de la comunidad local.

"La construcción de la iglesia - ha afirmado el párroco - es un signo del amor de Dios y un testimonio de la fe y la dedicación de la comunidad parroquial, que continuará rezando por la paz, el perdón y la concordia", en una región en la que algunas comunidades cristianas han sufrido ataques violentos.

Con este fin, en mayo se celebrará en la iglesia de San José la Coronación floral de la estatua de la Virgen María, que atraerá a muchos fieles para rezar y expresar su devoción a la Virgen. "Ante los episodios de odio y violencia, la fe nos impulsa a buscar consuelo bajo la protección de nuestra Madre María, Reina de la Paz, nuestra protectora, para que junto a ella podamos traer la paz y la reconciliación a nuestra tierra", ha remarcado el párroco, recordando que la Santísima Virgen María también es respetada por la comunidad islámica, se la menciona en el Corán, y los fieles musulmanes locales la reconocen e invocan como "Hazrat Maryam".

ASIA/COREA DEL SUR - Con palabras y compromisos concretos, la Iglesia coreana sostiene la vida por nacer

Tue, 07 May 2024 13:40:05 +0200

Seúl - Si la natalidad es un tema que preocupa a nivel nacional y ocupa el debate público, en la comunidad católica coreana la cuestión suscita una atención especial porque los creyentes sienten profundamente la misión de promover y proteger la vida humana desde su concepción. Esto se traduce en un compromiso concreto de apoyo a las mujeres que desean tener un hijo y a las familias que tendrán que hacerse cargo de los niños, tanto a nivel familiar como escolar.

La Iglesia católica de Corea del Sur se esfuerza por difundir una cultura de respeto a la vida, empezando desde dentro, haciendo que las familias con hijos recién nacidos se sientan acogidas y ayudadas, mediante apoyo espiritual y material. Ha despertado simpatía y emoción, por ejemplo, la iniciativa de la llamada "Misa del niño llorón" en Uijeongbu, una celebración en la que, abandonando por un momento la tradicional austeridad litúrgica, se permite a los niños deambular libremente por una zona de la iglesia, y su eventual llanto no es visto ni juzgado como una molestia.

Además de un recurso que permite a las parejas jóvenes asistir a la misa dominical, estas medidas de ayuda a la infancia y a la crianza de los hijos se conciben como una forma de superar la baja tasa de natalidad: en las comunidades católicas, tales medidas se extienden a los servicios de guardería, con un sistema de asistencia social que se traduce en ayudas para los gastos escolares, subsidios familiares y facilidades para las familias con hijos.

Por ejemplo, desde 2018, la diócesis de Cheongju ofrece un subsidio por el nacimiento de cada niñ. Además, cada mes se celebra una misa en defensa de la vida para los feligreses, prestando especial atención a las mujeres embarazadas.

La archidiócesis de Gwangju concede ayudas por maternidad a los fieles y un subsidio familiar mensual por cada hijo menor de 20 años. Además, se financia el 50% del importe total de las matrículas que cada familia católica paga en la escuela y la universidad, en concepto de subsidio educativo.

La diócesis de Suwon también ofrece a las familias un subsidio para sus hijos universitarios, y las diócesis de Incheon y Andong comparten la opción de dar subsidios para los gastos escolares. Por su parte, las diócesis de Daejeon y Jeonju conceden un subsidio familiar a las familias con hijos menores de 18 años.

El padre Park Eun-ho, decano de la Graduate School of Life de la Universidad Católica de Corea, subraya: "Dado que la baja tasa de natalidad está estrechamente relacionada con el descenso del número de matrimonios, hay que esforzarse por concienciar y mostrar a los jóvenes la importancia del matrimonio y la familia. Esta es la dirección fundamental en la que debe trabajar la Iglesia".

Mons. John Moon Hee-jong, obispo auxiliar de Suwon y presidente del Comité de Bioética de la Conferencia Episcopal de Corea del Sur, en un mensaje con motivo del "Domingo de la Vida", el 5 de mayo, habló de "la responsabilidad conjunta de la comunidad por el nacimiento de un niño, por su crianza y por el cuidado de los ancianos". Monseñor Moon afirmó: "Dar a luz, criar a los hijos y cuidar a los ancianos no son actos dolorosos e inútiles. El cuidado de estas personas pertenece a la familia, a la empresa, a la sociedad, a toda la comunidad. El Estado y la Iglesia deben compartir esa 'alegría', considerándola una responsabilidad compartida", afirmó.

Sobre el fenómeno del descenso de la natalidad, declaró: "No hay esperanza para una sociedad que no reconoce el precioso valor de los niños". Además, citó situaciones difíciles como la "polarización de la riqueza", los costes excesivos de la manutención de los hijos, los costes de la educación privada, el aumento de los precios de la vivienda y la inflación. Y, recordando que "la familia nacida del amor y la unidad entre un hombre y una mujer es la cuna de la vida", mencionó el proverbio: "Hace falta un pueblo para criar a un niño", invitando a todos a implicarse y participar en el proceso de nacimiento y crecimiento de los hijos.

Por último, el obispo reclamó una ayuda real para las parejas con dificultades de infertilidad, pidiendo a los legisladores que aprueben leyes que protejan y promuevan siempre la vida naciente.

ÁFRICA/CHAD - Concluye la primera vuelta de las elecciones presidenciales

Tue, 07 May 2024 12:42:13 +0200

Yamena - Ayer, 6 de mayo, concluyó la votación presidencial en Chad. Una votación que debería marcar el final del régimen provisional creado tras la muerte del Presidente Idriss Déby Itno, asesinado por los rebeldes en el frente, el 20 de abril de 2021. El poder fue tomado por el hijo de este último, Mahamat Idriss Déby Itno, que ha asumido el cargo de presidente interino.

El Presidente saliente es uno de los contendientes en las elecciones de ayer, cuyos resultados se anunciarán previsiblemente el 21 de mayo. En caso de que ninguno de los candidatos alcance el quórum para ganar en la primera vuelta, se pasará a una segunda vuelta el 22 de junio. El principal contrincante del Presidente saliente es el Primer Ministro, Succès Masra, antiguo opositor que se unió al régimen.

A pesar del llamamiento de la oposición a boicotear la votación, Goetbé Edmond Djitangar, arzobispo de Yamena, ha pedido a los chadianos que acudan a las urnas, cumpliendo "su deber cívico con conciencia y responsabilidad". "Es un acto cívico de gran importancia. Por tanto, no renunciemos al ejercicio de nuestro derecho de expresión a través de las urnas con el pretexto de que todo está decidido de antemano", ha subrayado. "Reitero nuestra esperanza de ver a los ciudadanos expresarse a través de un voto libre y una proclamación transparente de los resultados", ha declarado el Arzobispo en un comunicado de prensa.

"Pido a cada creyente católico, implicado a cualquier título en estas elecciones, que sea ejemplar en su comportamiento y actúe como un ciudadano libre frente a la presión moral, las amenazas y la corrupción", ha exhortado el arzobispo Djitangar, que ha invitado a los fieles a rezar el domingo 5 de mayo por los candidatos a las elecciones presidenciales. "Que el Señor les dé la fuerza y el valor para demostrar un sentido del patriotismo a la altura de sus ambiciones. Que Dios Todopoderoso bendiga al Chad y a todas las personas que trabajan por su bien. Que Él inspire palabras y obras de paz en nuestros líderes y aleje de los corazones de los chadianos todo deseo de violencia."

Recordamos que el 28 de febrero, Yaya Dillo, líder del PSF , había sido asesinado en el asalto a la sede de su propio partido. Tras la muerte del principal opositor se produjeron una serie de detenciones e intimidaciones .

ÁFRICA/UGANDA - Escasez de vino de misa en Uganda debido a las tensiones en Oriente Medio

Tue, 07 May 2024 12:16:27 +0200

Kampala - Las tensiones geopolíticas ligadas a la guerra de Gaza pueden tener consecuencias inesperadas como el racionamiento del vino de misa destinado a las iglesias católicas de Uganda.

Según informan los medios de comunicación ugandeses, la empresa encargada de importar el vino desde España ha comunicado que "debido a las guerras en Oriente Medio, el paso habitual del barco por el Mediterráneo y el Mar Rojo ha sido suspendido y cancelado. Los barcos han sido desviados para tomar rutas más largas y seguras por el Atlántico y el Índico, lo que provoca una grave crisis y retrasos en su llegada al puerto de Mombasa".

El padre Asiku Alfred Tulu, responsable de la empresa J.W. Interservices Limited , fundada bajo los auspicios de la Conferencia Episcopal Ugandesa, encargada de importar el vino de misa, ha añadido que "todo esto ha afectado a la llegada del vino de misa, que esperábamos que estuviera aquí a principios de abril de 2024. La información de nuestros transportistas indica que el vino llegará a mediados de mayo y esperamos poder despacharlo en aduana a finales de mayo".

El padre Tulu, disculpándose por el inconveniente, pide por tanto a los sacerdotes "que regulen el uso del vino en la medida de lo posible. Mientras tanto, disponemos de existencias limitadas de vino de misa blanco, debidamente aprobadas por la Conferencia Episcopal de Uganda".

Tras la guerra que estalló el 7 de octubre entre Israel y Hamás, las formaciones houti de Yemen tomaron medidas para amenazar la navegación en el estrecho de Bab El Mandeb y el Mar Rojo en apoyo de la formación palestina. Como consecuencia, varias compañías navieras decidieron evitar la ruta por el Canal de Suez y circunnavegar África, alargando el tiempo y aumentando el coste de las mercancías transportadas.

ASIA/KUWAIT - "Gente sencilla, trabajadora": la comunidad copto-católica del Vicariato de Arabia del Norte

Tue, 07 May 2024 11:37:18 +0200

por Antonella Prenna

Kuwait City - La comunidad copta católica de Kuwait, que forma parte del Vicariato Apostólico de Arabia del Norte, cuenta con más de 5.000 miembros bautizados.
"Nuestra comunidad cuenta también con más de cien familias, con 150 niños. Pero por razones económicas, la mayoría de los católicos coptos son trabajadores que han llegado a Kuwait sin sus familias, lo que supondría unos gastos enormes e inasumibles". Lo ha dicho a la Agencia Fides el padre Yassa Ghobrial, jefe de la comunidad copta católica en Kuwait, con quien nos hemos reunido en la Concatedral de la Sagrada Familia .

Asistir a los largos ritos de la liturgia copta católica nos transporta a los orígenes, al siglo I d.C. En la concatedral de Kuwait City, la comunidad católica copta del padre Yassa acaba de celebrar los ritos de la Pascua según el calendario juliano . Los cánticos entonados durante varias horas desde los más pequeños hasta los adultos, con aspersiones de incienso y agua bendita, permiten percibir la intensidad de cada momento de la celebración.

"Estoy muy agradecido al obispo Aldo Berardi, O.S.T., nuestro Vicario Apostólico de Arabia del Norte, por todo el apoyo que sigue prestando a la comunidad entera", dice el padre Yassa. "La mayoría de los católicos coptos de aquí son gente muy sencilla, que trabaja duro y vive una vida de sacrificio para poder mantener a sus familias que están lejos. A menudo viven en una habitación con ocho o diez personas, y se esfuerzan cada día por conseguir comida, agua y cobijo. La iglesia de la Sagrada Familia es el único lugar donde pueden pasar algún tiempo en espíritu de confraternidad. Vuelven con sus familias cada uno o dos años para pasar con ellas sólo uno o dos meses".

La Iglesia copta católica es una Iglesia católica sui iuris de rito alejandrino, dotada del título patriarcal, en comunión con la Iglesia de Roma.
La comunidad cristiana de Kuwait Está compuesta principalmente por asiáticos procedentes de países como Malasia, Brunei, Singapur, Indonesia, Filipinas, Sri Lanka, Bangladesh, India y Pakistán. Además, incluye cristianos árabes del Líbano , de Egipto y de Jordania, Palestina y Siria . Los cristianos maronitas, mayoritariamente libaneses, también participan en la vida de la Iglesia católica en Kuwait. Un pequeño grupo de católicos procede de Europa y América.

"En Egipto, de una población total de 115 millones de habitantes, más de cien millones son musulmanes. Además, hay alrededor de 13 millones de coptos ortodoxos, unos 300.000 coptos protestantes y otros 300.000 católicos coptos", explica el sacerdote hablando sobre la Iglesia de origen.

En Egipto, existen 9 diócesis copto-católicas. Después de los coptos, la comunidad católica más numerosa en Egipto es la de rito latino, que también incluye grupos de refugiados sudaneses., En la zona de Maadi, se encuentra un seminario católico copto con 23 seminaristas, así como varias escuelas católicas. Sin embargo, hay una escasez de hospitales católicos en la región.

El Patriarca de Alejandría de los Coptos Católicos, Ibrahim Isaac Sidrak,
el 15 de agosto de 2022, designó al padre Yassa para prestar servicio a la comunidad copto-católica en el Vicariato de Arabia del Norte, específicamente en la Concatedral de la Sagrada Familia.

Ordenado sacerdote el 10 de junio de 2000, el padre Ghobrial fue asignado inicialmente a la parroquia de la Catedral de la Divina Misericordia, en el Alto Egipto, donde desempeñó el cargo de párroco durante 8 años. Posteriormente, se trasladó a la iglesia de la Virgen María, también en el Alto Egipto, donde ejerció como párroco durante 10 años. Después de un ministerio en Europa, primero en Irlanda y luego en Londres, regresó a Egipto donde sirvió durante un año como párroco en la Iglesia de San Jorge y posteriormente, ejerció durante 5 años como párroco en la Iglesia de Santa Teresa.

ASIA/CHINA - Los jóvenes católicos viven con intensidad el mes mariano en la ciudad portuaria de Changshu

Mon, 06 May 2024 13:49:19 +0200

Changshu - "¡Jóvenes de Cristo, venid a servir a la Iglesia!". Bajo la bandera de este lema, la parroquia de Changshugang, de la diócesis de Suzhou, ha vivido el domingo 5 de mayo la jornada del mes mariano dedicada a los jóvenes. Chicos y chicas de la ciudad portuaria de Changshu han participado en la iniciativa y han vivido una jornada de convivencia, que ha finalizado con una barbacoa. Junto con sacerdotes y religiosas, los jóvenes han compartido experiencias de fe y de vida. El párroco, don Dai Xuefeng, ha animado a los jóvenes laicos a " aprovechar la oportunidad de acercarse al Señor, acoger el amor de Dios y dedicarse al servicio de la Iglesia".

El joven don Wang Zhihong, dirigiéndose a sus compañeros, ha compartido una reflexión sobre el papel de los jóvenes en la sociedad actual y la llamada a la misión que interpela a los jóvenes cristianos. Los sacerdotes, en sus reflexiones, han subrayado que la manera más sencilla y directa de dar testimonio de Jesús, también en el contexto chino, es compartir la propia experiencia con el prójimo y los semejantes, y favorecer así también la integración de la comunidad eclesial en la sociedad, al servicio de todos.

Desde principios de mayo, la comunidad de Changshu ha inaugurado un intenso programa de iniciativas para ayudar a todos los católicos bautizados a vivir intensamente gestos y ocasiones para venerar juntos a la Virgen María, en el mes dedicado a ella, saliendo de la cerrazón autorreferencial y participando en peregrinaciones a iglesias y santuarios marianos.

ÁFRICA/CONGO RD - Continúan las atrocidades en Kivu Norte ante el silencio de la comunidad internacional

Mon, 06 May 2024 12:59:39 +0200

Kinshasa - Un total de 16 muertos y 30 heridos son las víctimas del bombardeo, el pasado 3 de mayo, de dos campos de desplazados en Lac Vert y Mugunga, cerca de Goma, capital de Kivu Norte, en el este de la República Democrática del Congo.

La mayoría de las víctimas son mujeres y niños, según un comunicado de la Comunidad para el Desarrollo del África Austral , que cuenta con una misión militar propia en la zona.
El gobierno de Kinshasa culpa a la guerrilla del M23 y a las fuerzas armadas de la vecina Ruanda del bombardeo de los dos campos de refugiados.

La situación en Kivu Norte es dramática. Según la Coordinación de la Sociedad Civil en Bukavu, hay siete millones de desplazados en la vecina provincia de Kivu del Sur. "Las mujeres y las niñas sufren violencia sexual en los campos de desplazados, la tasa de desnutrición aumenta en niños, mujeres embarazadas y madres lactantes", afirma. "Lo que asombra a la gente corriente es el silencio culpable de la comunidad internacional, más preocupada por lo que ocurre en Ucrania y en la Franja de Gaza, como si la vida de un congoleño no contara", dice el comunicado enviado a la Agencia Fides. "A pesar de su situación estratégica y de su pertenencia a diversas estructuras regionales, el gobierno de la RDC parece completamente superado por los acontecimientos", afirma la Coordinación de la Sociedad Civil.

La organización de la sociedad civil recuerda también que antes de la masacre del 3 de mayo se habían producido otras graves violaciones del derecho humanitario. El 29 de abril, el mercado central de Minova fue bombardeado mientras la Cruz Roja distribuía alimentos y medicinas a los desplazados; el mismo día, otra bomba había caído en Bushishi, a tres kilómetros de Minova, cerca de una fuente de agua; el 30 de abril, una bomba cayó en la residencia del director del centro hospitalario de Minova. Sólo esta localidad alberga 69 emplazamientos para personas desplazadas", recuerda la Sociedad Civil de Bukavu, "que huyeron de las atrocidades cometidas por el M23 en el territorio de Masisi y que ahora se ven doblemente afectadas a pesar de estar desplazadas".

Según la Coordinación de la Sociedad Civil, el objetivo del M23 es "asfixiar las ciudades de Goma cortando todos los suministros de alimentos procedentes de Kivu del Sur. Por eso también se bombardean los barcos que navegan por el lago Kivu".

La Coordinación de la Sociedad Civil de Bukavu pide al Consejo de Seguridad de la ONU que encargue al Fiscal de la Corte Penal Internacional que investigue los crímenes cometidos contra la población civil en la zona, y que imponga un embargo sobre la venta de armas a Ruanda y Uganda, acusadas de apoyar al M23; por último, pide a las organizaciones humanitarias que acudan en ayuda de los desplazados de Kivu Norte.

ASIA/INDONESIA - Religiosos y religiosas en familias católicas: testigos de las vocaciones al sacerdocio y a la vida consagrada

Mon, 06 May 2024 12:31:29 +0200

Semarang - Evangelizar y testimoniar la belleza de una vida enteramente consagrada al Señor: con este espíritu, en algunas zonas de Indonesia, el clero local y las órdenes religiosas masculinas y femeninas están llevando a cabo un período de "live in", donde permanecen algunos días en familias católicas como huéspedes en sus hogares. Durante este tiempo, comparten su experiencia de vida consagrada al Señor, mostrando a los jóvenes la alegría y la plenitud de su vocación.

Sacerdotes, frailes, religiosas y seminaristas participan en un diálogo más íntimo y profundo con los laicos, estableciendo conexiones personales con la comunidad católica local, explica Francis Xavier Juli Pramana, catequista y profesor de la escuela profesional de Solo, en la provincia de Java Central. Esta iniciativa busca contrarrestar el descenso en las vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa, que históricamente han prosperado en Indonesia pero que han disminuido en los últimos años.

La hermana Rustika, de las Hermanas de San Francisco, declara: “Nuestra presencia entre los católicos locales tiene como objetivo acercar a los jóvenes a la vida consagrada y mostrarles cómo vivimos nuestro día a día como personas consagradas. La vocación religiosa es un regalo especial que Dios nos concede, y esta gracia debe ser compartida y transmitida a los niños y jóvenes”. En la localidad de Solo, las familias han llevado a niños, jóvenes y adolescentes a visitar las residencias de los religiosos locales, apreciando también sus obras educativas, como escuelas y orfanatos.

La Iglesia en la nación indonesia, en previsión de la visita del Papa Francisco el próximo mes de septiembre, esta reflexionando sobre la situación de las vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa.
Según informa el decano, P. Mark Yumartana SJ, en el Seminario Menor San Pedro Canisio Mertoyudan de Magelang, Java Central, hay 194 seminaristas menores.
En el seminario mayor de San Pablo, en Kentungan, Yogyakarta, el número total de candidatos a sacerdotes es de 68, como precisa el decano, P. Dwi Aryanto.
Estos dos seminarios pertenecen a la archidiócesis de Semarang, en Java Central, y siempre han sido un punto de referencia en la nación para conocer y evaluar las tendencias vocacionales. Cientos de sacerdotes y decenas de obispos indonesios son antiguos alumnos de estos seminarios. Muchos recuerdan que incluso el Papa Francisco ha reconocido en varias ocasiones que el archipiélago indonesio es una fuente mundial de vocaciones religiosas.

Sin embargo, en la última década, las órdenes y congregaciones religiosas indonesias han experimentado un descenso de las vocaciones: en comparación con los años 80, los noviciados de las casas religiosas femeninas y masculinas tienen muchos menos postulantes y novicios, con un preocupante declive: "Tenemos cuatro novicias, dos postulantes y dos aspirantes", señala la Hermana Theresianne, Superiora de las Hijas de Jesús y María, que ha pasado casi 12 años como misionera en los Países Bajos, mientras que entre las Ursulinas, la mayoría de las novicias , postulantes y aspirantes ya no proceden de Java, sino de otras islas distintas de Java, informa la Hermana Lita Hasanah, Superiora de la Orden Ursulina de Indonesia.

Una excepción es la provincia de Kalimantan Occidental, en la parte indonesia de la isla de Borneo: en 2021 ingresaron al menos 12 jóvenes, afirma la hermana Kresentia Yati, de la congregación de las Hermanas Franciscanas Misioneras de San Antonio, mientras que 10 chicas son novicias en la Hermandad Franciscana Coreana de Pontianak, Kalimantan Occidental, y 24 ingresaron en la orden de las Hermanas Franciscanas de la Inmaculada Concepción de la Madre de Dios de la misma provincia.

Esta iniciativa de compartir e intercambiar entre consagrados y familias ha sido apreciada en varias diócesis y podría ampliarse y volver a proponerse en otros lugares para que, en un camino de acercamiento mutuo, Indonesia se confirme como "tierra de vocaciones religiosas".

ÁFRICA/KENIA - Nombramiento del Obispo Coadjutor de Isiolo

Mon, 06 May 2024 11:44:59 +0200

Ciudad del Vaticano - El Santo Padre, el 4 de mayo de 2024, ha nombrado Obispo Coadjutor de Isiolo al Rev. Peter Munguti Makau, I.M.C., hasta ahora Superior Provincial de los Misioneros de la Consolata en Kenia y Uganda.

S.E. Mons. Peter Munguti Makau, I.M.C., nació el 6 de mayo de 1975 en Nairobi, en la archidiócesis del mismo nombre. Comenzó su formación religiosa como Misionero de la Consolata en Nairobi, en el Seminario de la Consolata, donde pasó el postulantado y completó sus estudios filosóficos. Hizo el noviciado en Sagana y emitió los primeros votos el 6 de agosto de 1999. Completó sus estudios teológicos en Kinshasa , en el Instituto Saint-Eugène de Mazenod, e hizo los votos perpetuos el 5 de diciembre de 2003. Fue ordenado sacerdote el 20 de noviembre de 2004 en la diócesis de Machakos.
Tras la ordenación, obtuvo el Diploma en Derecho Canónico en la Universidad Monteávila de Caracas .

Ha desempeñado los siguientes cargos: Párroco en Carapita, Archidiócesis de Caracas ; Superior Delegado para Venezuela durante dos mandatos . Desde 2019 es Superior Provincial de los Misioneros de la Consolata en Kenia y Uganda.

ÁFRICA/NIGERIA - "La inteligencia artificial tiene que servir a la humanidad, pero no sustituirla".

Mon, 06 May 2024 11:30:20 +0200

Abuja - "Los sistemas de inteligencia artificial son en sí mismos muy buenos. Pueden ayudarnos a hacer muchas cosas, pero si no prestamos la debida atención, tomarán el control de la humanidad", afirma Paulinus Chukwuemeka Ezeokafor, Obispo de Awka, en su informe para la 58ª Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales que se celebrará el domingo 12 de mayo. Con este motivo, la diócesis de Awka organizó del 5 al 12 de mayo una semana de reflexión sobre el Mensaje del Papa Francisco: "Inteligencia artificial y sabiduría del corazón: por una comunicación plenamente humana".

"La inteligencia artificial ha de crearse para servir a la humanidad y no para controlarla, sustituirla o hacerla superflua, porque si se apodera de ella, estamos acabados", ha afirmado monseñor Ezeokafor.
El obispo de Awka tambien ha subrayado que los seres humanos deben utilizar las tecnologías modernas y avanzadas de modo que no se conviertan en objetos de lo que han creado.
Ezeokafor ha denunciado que muchos jóvenes abusan de la tecnología cometiendo delitos informáticos, fraudes por Internet y estafas en la red.

"Es triste que muchos de nuestros jóvenes utilicen la tecnología para perpetrar el mal en la sociedad; involucrándose en 'Yahoo-Yahoo' o fraude por Internet", lamenta monseñor Ezeokafor. Hasta hace poco, las bandas de estafadores por Internet en Nigeria se centraban en la zona de Lagos. Ahora, el fenómeno parece haberse extendido a todas las grandes ciudades y campus del sur de Nigeria. Y no es raro ver a hombres y mujeres jóvenes, que viven una vida de lujo sin medios aparentes de subsistencia, gracias al fraude en la web. "Por eso los padres deben priorizar la educación y el desarrollo espiritual de sus hijos, para que puedan conectar con Dios y domar sus impulsos desenfrenados", concluye el Obispo.

ASIA - Lanzamiento de la "Red Franciscana para la Paz y la Ecología Integral en Asia": un camino sinodal a la luz de la Laudato si'

Sat, 04 May 2024 09:57:20 +0200

Manila - Situar en el centro de la acción pastoral y social, en los diversos contextos del continente asiático, la atención a la paz y a la ecología integral, según la mirada y la perspectiva espiritual de Francisco de Asís: con este objetivo nace la "Red Franciscana para la Paz y la Ecología Integral en Asia", por iniciativa de las Conferencias de los Hermanos Menores presentes en Asia.

Reunidos en Manila en días pasados, los Ministros provinciales, Custodios y Presidentes de las Fundaciones, junto con los Secretarios para la Formación, Misiones y Evangelización, y los animadores de las Comisiones de Justicia y Paz, se han reunido con el Ministro general, Fr. Massimo Fusarelli, y le han presentado la propuesta de una Red Franciscana para la Paz en Asia: en los encuentros de los últimos años -han afirmaron- ha aumentado la conciencia de los problemas de Asia y Oceanía, reconociendo que el compromiso franciscano puede ser valioso y ofrecer oportunidades de evangelización en las distintas sociedades.

Los religiosos presentes han apoyado y respaldado el proyecto de la Red Franciscana por la Paz en Asia, enriqueciéndolo y ofreciendo vías para hacerlo operativo: con su aprobación oficial, se inicia ahora el proceso de articulación de esta Red, partiendo de las fuerzas y fraternidades franciscanas existentes en las distintas áreas de Asia y también de Oceanía.

Existe una relación dinámica entre la actividad misionera y el esfuerzo de construcción de la paz en el contexto de Asia y Oceanía, ha señalado Fr. Gregorio Lino Redoblado, OFM, Ministro Provincial en Filipinas, diciendo: "Como franciscanos, aquí en Asia, donde hay evidentes diferencias culturales y religiosas, divisiones, conflictos y violencia, debido a la desigualdad económica y a la explotación ecológica, nuestra misión es la construcción de la paz y la reconciliación".

La creación de la nueva Red, que facilitará la coordinación del trabajo de las comunidades franciscanas en Asia, encuentra su inspiración en los pensamientos y llamamientos concretos del Papa Francisco al mundo franciscano. Los documentos clave, como Evangelii Gaudium , Laudato Si' y Fratelli Tutti , son puntos de referencia fundamentales para establecer "una presencia verdaderamente fraterna entre los diferentes pueblos de Asia". El horizonte de esta iniciativa se refleja en las palabras del primer párrafo de Laudato Si': "Nuestra casa común es también como una hermana, con la cual compartimos la existencia". Los franciscanos de Asia se sienten llamados a construir la fraternidad y la amistad social "Porque san Francisco, que se sentía hermano del sol, del mar y del viento, se sabía todavía más unido a los que eran de su propia carne".

En este sentido, la red es una iniciativa sinodal, ya que subraya la urgencia de "un camino de fraternidad, de amor, de confianza", dicen los hermanos, que podrá expandirse e implicar a todo hombre y mujer de buena voluntad, según una dinámica de sinodalidad, hecha de "escucha y discernimiento".

La red podrá llevar a cabo un trabajo de advocacy e intervenciones concretas en todas las situaciones en las que la paz esté acabada, los derechos humanos negados, la "Casa Común" violada, los pobres explotados o marginados y, para ello, podrá beneficiarse de la cooperación con organizaciones internacionales como la ONG "Franciscan International".

En su constitución, la Red Asiática se ha inspirado en la experiencia de realidades ya existentes, como la "Red Franciscana del Mediterráneo", conocida por su proyecto "Oikos" , lanzado hace cinco años en Taranto , una ciudad herida ambiental y socialmente, con el objetivo concreto de iniciar un camino de ecología integral para todo el Mediterráneo. El proyecto Oikos implica a universidades, empresas, monasterios, jóvenes, centros culturales, para hacer verdaderamente del Mediterráneo una "casa común". Con el mismo espíritu, la nueva Red está dando sus primeros pasos en el vasto continente asiático.

EUROPA/FRANCIA - La “pequeña teología de la misión” del cardenal Aveline

Sat, 04 May 2024 17:39:40 +0200

Por Marie-Lucile Kubacki*

Publicamos el discurso pronunciado por la periodista Marie-Lucile Kubacki en la presentación del libro 'El diálogo de la salvación. Pequeña teología de la misión', del cardenal Jean-Marc Aveline, arzobispo de Marsella. El volumen, publicado por la Libreria Editrice Vaticana, es la versión italiana del original francés "Dieu a tant aimé le monde - Petite théologie de la mission", y ha sido presentado el jueves 2 de mayo en Roma, en la Sala de Conferencias de la Comunidad de San Egidio.

Roma - Cuando comencé mi carrera de periodista en Francia, hace unos quince años, la palabra "misión" era todavía un tanto tabú, difícil de utilizar, porque se sospechaba que estaba asociada a una forma de apología del proselitismo, a veces a las sombras relacionadas con la colonización, a sospechas de imperialismo cultural más o menos disimulado, e incluso a una forma de crítica silenciosa del Concilio Vaticano II y de sus posiciones sobre el diálogo con otras religiones. De hecho, con frecuencia los lectores me han preguntado por la finalidad y el significado de la misión. ¿Por qué ir a otros países, a otros pueblos, a otras culturas? Poco a poco, a medida que iba conociendo a misioneros, me daba cuenta de que no había ninguno que no se planteara la pregunta de por qué, sobre todo en los países más lejanos. Y este "por qué" era inseparable de un "cómo". Ahora, este "por qué" también se plantea cada vez más en Europa, y me ha resultado especialmente interesante el libro del cardenal Jean-Marc Aveline, porque aborda esta cuestión.

Me gustaría empezar por el epílogo, porque es ahí donde encuentro la clave que ilumina toda la cuestión. Para arrojar luz sobre esta dinámica que empuja al misionero lejos de casa, el cardenal cita la canción del cantante belga Jacques Brel, 'Quand on a que l'amour', , entrelazándola con la historia de su hermana Marie Jeanne, que en su cama de hospital pronunció estas pocas palabras, que resumían toda su vida: "Sólo hay que amar". La razón de ser de la misión es, pues, que el cristiano y la Iglesia respondan a la llamada a imitar a Cristo, en el sentido de imitar su amor por el mundo, que se concreta en su plan de salvación para la humanidad, como escribe San Juan, de quien toma el título el libro. «Porque tanto amó Dios al mundo que le dio a su Hijo único, para que todo el que crea en él no se pierda, sino que tenga vida eterna. Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo se salve por él». .

Pero una vez reconocido esto, surge inmediatamente la cuestión del "cómo". El cardenal Aveline propone tres horizontes para pensar las modalidades de la misión: "como diálogo de salvación", "en el horizonte de la promesa" y "en la dinámica de la catolicidad".

Antes de entrar en detalles, me ha sorprendido hasta qué punto su teología de la misión está enraizada en la experiencia, la experiencia de su vida en general. En primer lugar, la experiencia fundadora, la herida del exilio, del desarraigo de los pieds-noirs de la tierra de Argelia. «Conocen por experiencia el sufrimiento de toda emigración y sienten en sus carnes que el amor a la patria nunca puede ser arrancado del corazón de un hombre. Han experimentado el dolor de no ser aceptados, el desprecio por su origen, la incomprensión resultante de los prejuicios, la exclusión debida a demasiados malentendidos. Pero también pueden demostrar que la fraternidad entre judíos, cristianos y musulmanes es posible, como cuando vivíamos juntos bajo el sol en Constantina, Orán o Argel, y poco a poco se fueron entretejiendo los hilos de esa mezcla cultural que nos dio forma, compartiendo kémias y mounas, antes de que un viento perverso venido de otra parte invadiera las calles de nuestras ciudades, infundiendo desconfianza, rompiendo amistades, destilando odio. Un viento venenoso que hoy, por desgracia, vuelve a soplar en muchas orillas del Mediterráneo».

A este desarraigo le siguió la dureza de la experiencia migratoria, posibilitada por el calor de la familia y los amigos y el amor por una nueva tierra. Le siguió también la experiencia pastoral e intelectual, que pronto le llevó a centrarse en el diálogo interreligioso, mediante la fundación y dirección durante diez años del Institut de Science et de Théologie des Religions de Marsella, verdadera encrucijada del fermento teológico y cultural del Mediterráneo. Tres crisoles fundamentales que nos recuerdan que el misionero, aunque esté llamado a desplazarse geográfica, cultural y espiritualmente, llega siempre con su historia y que esta historia, leída de nuevo como en este caso, es un pozo de agua viva del que extraer una visión dinámica del compromiso misionero.

El libro comienza con una reflexión sobre la misión como diálogo de salvación. Una vez más, al confrontar esta definición con mi propia experiencia como periodista, a menudo me he topado, al escribir artículos sobre el tema, con una cierta tensión entre quienes se mostraban nerviosos ante la palabra diálogo, porque veían en ella una concepción relativista, y quienes, por el contrario, veían en el diálogo un modo seductor, cuya finalidad era la de "convencer" o movilizar a la gente en torno a determinados valores.

La Declaración Nostra Aetate del Concilio Vaticano II afirmaba que "La Iglesia católica no rechaza nada de lo que hay de verdadero y santo en esas religiones, sino que mira con sincero respeto los modos de actuar y de vivir, los preceptos y las doctrinas que, aun difiriendo en muchos aspectos de lo que ella misma sostiene y propone, son portadores a menudo de ese rayo de verdad que ilumina a los hombres". Pero, ¿cómo discernir este texto? El cardenal comienza con el testimonio de los supervivientes de Tibhérine, Amédée y Jean-Pierre, un testimonio de cercanía y amistad con sus vecinos musulmanes. Compromiso: la palabra es importante, porque revelación en hebreo significa 'palabra que es acción'. Dios quiere comprometerse con el hombre estableciendo una alianza a través de la conversación, que no es sólo un medio, sino una modalidad de esta alianza. De hecho, el misionero es alguien que está en constante diálogo; el diálogo era una forma de amar al ser humano, una experiencia de curiosidad amorosa hacia el otro y también de gratuidad.

Algunos jóvenes cristianos conversos, catecúmenos o buscadores de sentido, estos espirituales no-religiosos como se les llama, en Europa o en otros lugares, me han confiado a veces que uno de los obstáculos de su camino hacia la Iglesia era el miedo a ser rechazados. En algunos países donde el cristianismo es aún poco conocido, a este miedo se añade el de una doble finalidad ideológica y política por parte de la Iglesia, doblemente llamada a este imperativo de gratuidad porque forma parte de su testimonio y de la necesidad de no dar un contra-testimonio. El autor advierte: "El hecho de que la libertad se encuentre tanto al principio como al final de la aventura humana nos impide caer en la tentación de reducir la acción misionera a un proceso mecánico, lo que equivaldría a instrumentalizar el encuentro: el diálogo es mucho más que una condición de posibilidad para el anuncio, que sería su fin. De hecho, la propuesta de diálogo es ya un anuncio implícito de la Buena Nueva de un Dios trino, un Dios que es en sí mismo una relación, una relación de amor, y que se revela ofreciendo a todo ser humano una cercanía respetuosa que se abre al diálogo de la salvación".

Pero por gratuito que sea, este diálogo no es una charla. Se trata de entregar el Evangelio, que es la palabra viva. Cabe preguntarse entonces qué significa entregar el Evangelio. Aquí el cardenal cita al franciscano Eloi Leclerc: "Evangelizar a un hombre significa decirle: 'Tú también eres amado por Dios en Cristo'. No basta con decírselo: debes estar convencido. Tampoco basta con estar convencido de ello: hay que comportarse con ese hombre de tal manera que sienta y descubra algo en sí mismo que ha sido salvado'. Esta frase me recordó una conversación sobre la misión con Sor Lucía Bortolomasi, Superiora General de las Misioneras de la Consolata, que me había citado unas palabras que la habían inspirado: "Si hacéis que Dios vibre en el corazón de una sola persona, no habréis vivido en vano".

Al hacerlo, la Iglesia no se limita a ofrecer o proponer, sino que ella misma queda "confundida" por el encuentro. Desconcertada no en un sentido relativista, sino al contrario, del roce con el otro surge la chispa que es una llamada a la propia conversión. Todo misionero que entra en contacto con no cristianos vive la experiencia de verse arrojado de nuevo sobre sus propias preguntas, impulsado a profundizar en el conocimiento y la fe. El jesuita Michel de Certeau, citado por el cardenal, lo expresó magníficamente: "Descubrimos a Dios en el encuentro que él provoca". "Nosotros" significa las distintas partes en diálogo, porque la conversión del otro va unida a la del propio misionero. El encuentro que realiza el misionero, es decir, el encuentro que se produce entre las personas y Dios mismo, es una ecuación misteriosa con varias incógnitas.

El cardenal Aveline cita extensamente la reflexión de Joseph Ratzinger de 1971, desarrollada en el libro "El nuevo pueblo de Dios". El futuro Pontífice escribía entonces: "El camino de Dios hacia los pueblos, que se cumple en la misión, no elimina la promesa del camino de los pueblos hacia la salvación de Dios, siendo este camino la gran luz que brilla ante nuestros ojos desde el Antiguo Testamento; sino que sólo la confirma. Pues la salvación del mundo está en manos de Dios; procede de la promesa, no de la Ley. Pero nos queda el deber de ponernos humildemente al servicio de la promesa, sin querer ser más que siervos inútiles que no hacen más que lo que deben".

Estos "siervos inútiles" que son los misioneros -y con ello me refiero a los cristianos en general, no sólo a los religiosos- se plantean, como Pablo en los comienzos de la Iglesia, la pregunta que resume el cardenal Aveline: "¿Por qué anunciar el Evangelio en tierra extranjera para proclamar un mensaje que ni siquiera los que están cerca de nosotros quieren recibir?". Pablo, acosado por esta pregunta tras el martirio de Esteban y las persecuciones que le siguieron, cuenta que oró en Jerusalén y recibió las palabras del Espíritu: "Id, os enviaré a lo largo y ancho de las naciones". Del mismo modo, los misioneros de hoy, ante la pregunta del porqué, pueden encontrar la respuesta en las Escrituras, en la imitación de Cristo y en el amor a los demás que, como escribió Dante, mueve el sol y las demás estrellas. Y en este lema entra un misterio propiamente divino, que es el de la acción del Espíritu y el designio de Dios sobre cada persona.

Y es aquí donde tocamos un punto muy interesante para nuestras Iglesias, preocupadas por la descristianización actual de las sociedades, por el hecho de que en algunos países europeos la Iglesia parece convertirse en un vestigio moribundo frente a una política cada vez más secularizada y en medio de otras religiones: la comprensión misma de la catolicidad en situación de minoría. Me gusta la definición propuesta por el Cardenal de "levadura eucarística de unidad", que obviamente se hace eco de la metáfora de la levadura en la masa. La catolicidad no como una especie de realidad tendenciosa con fines expansionistas, sino como la promesa de un Dios "que quiere reunir en la unidad a sus hijos dispersos, e incluso al cosmos, en una gran misa sobre el mundo, cantada por Teilhard de Chardin". Aunque los discípulos sean sólo dos o tres reunidos en su nombre, Dios está en medio de ellos, no para que se complazcan, sino para que no tengan miedo de revelar a personas de toda cultura, lengua y religión que su deseo más profundo procede del amor que Dios les tiene, incluso antes de que le conozcan. Esto es lo que la Iglesia llama 'catolicidad'.

Una definición estimulante, en el sentido de que es un poderoso antídoto contra los dos peligros que amenazan a la Iglesia en general y a todo cristiano en particular: la búsqueda de la eficacia y lo que Bernanos quiso decir cuando escribió "el demonio de mi corazón se llama 'à quoi bon' ", una expresión difícil de traducir, pero que quizá se encuentre en el "como sea", en el "dejémoslo ir".

* Periodista, corresponsal en Roma del semanario "La Vie".